By / Par Leighsah Millward, Citoyen Borden Citizen
If you had passed by the Circled Pine Bowling Centre on April 12, you would have heard the cacophony of happy voices echoing down the hallway long before you walked through the door.
A sea of blue shirts filled the Bowling Centre as the South Simcoe Special Olympics athletes partnered up with community volunteers, friends and family for the 16th Annual Twosome Tournament. This is one of many special events held for the athletes over the year, which also serves to help raise funds for the group to finance further sports programs. Special Olympics not only run bowling league nights regularly over the fall/winter season, but also offer a wide variety of sports throughout the year, such as basketball and soccer to name a few. The South Simcoe Group is lucky as the participant’s cost is one of the lowest in the area, thanks to our generous community members.
“The funds are used to start up new sports, all the equipment, tournament fees. We keep the cost at a bare minimum for the athletes,” explains Mark Shave, Community Coordinator for South Simcoe Special Olympics. “The funding touches them on all levels. In Barrie for example its $40 per sport, we only charge $25 for one sport and the all the others are free…we use all those funds up. Almost half of these athletes will play basketball, floor hockey, soccer, softball…they love it!”
A special thanks goes to Scotty the Body and the local wrestlers who support the Special Olympics for an $800 donation and to the Naturally for You Health Store and Chris and Kim Stillar for partnering up to donate another $700 to support these wonderful programs.
Everyone in the Bowling Centre was smiling and laughing whether or not the pins hit the floor. Friends helped each other out and gave each other tips when a bowler needed that extra little bit. The camaraderie and encouragement in the room was fantastic to see.
“I’ve been doing this for quite a few years and it’s the highlight of our year. We come here and they like to have a good time, and they are great bowlers!” commented Terry Dowdall, Essa Mayor. “All the Councilors are here tonight bowling; it’s a great cause and its great to help the Special Olympians go to events. Its loud here but they have fun. I love it!”
At the end of the night, the top three in each tournament division were awarded for their efforts, but scores didn’t really matter, because the goal was to have fun.
“I’m feeling great. All these people here are family to me and just great people all around. I am glad to be a part of this,” exclaimed bowler, Logan Schram. “I’ve been doing it a long time, I have a blast and its just great!”
On s’éclate aux quilles
Les gens qui entraient au centre de quilles Circled Pine le 12 avril dernier pouvaient entendre une cacophonie de voix enjouées faire écho dans le corridor bien avant de passer la porte.
Le centre était une mer de gilets bleus pour le 16e tournoi annuel en duo qui unissait les athlètes des Jeux olympiques spéciaux de South Simcoe et des bénévoles de la collectivité, des amis et des parents. Ce tournoi est un des nombreux événements spéciaux organisés pour les athlètes tout au long de l’année, lesquels servent aussi à amasser des fonds pour aider le groupe à financer plus de programmes de sports. Les responsables des Jeux olympiques spéciaux offrent des soirées régulières pour les ligues de quilles pendant la saison automne/hiver. Ils organisent aussi toute l’année des activités pour une grande variété de sports, comme le basketball et le soccer. Le groupe de South Simcoe a de la chance; les frais de participation sont parmi les plus bas dans la région grâce à la générosité des membres de la collectivité.
« Les fonds servent à lancer des activités pour de nouveaux sports, acheter tout le matériel nécessaire et payer les frais de tournoi, » explique Mark Shave, coordonnateur communautaire pour les Jeux olympiques spéciaux de South Simcoe. « Nous gardons les frais au strict minimum pour les athlètes, et le financement les touche à tous les niveaux. À Barrie, par exemple, les frais sont de 40 $ par sport. Nous demandons seulement 25 $ pour un sport, et tous les autres sont gratuits… nous utilisons tous ces fonds. Près de la moitié des athlètes jouent au basketball, au hockey sur parquet, au soccer, à la balle molle… ils adorent ça! »
On remercie particulièrement Scotty the Body et les lutteurs locaux qui ont fait un don de 800 $ aux Jeux olympiques spéciaux, de même que le magasin de produits naturels Naturally for You, et Chris et Kim Stillar, qui se sont associés pour soutenir ces excellents programmes avec un don de 700 $.
Tout le monde au centre de quilles souriait et riait, que les quilles tombent ou non. Des amis s’aidaient et se donnaient des trucs quand un joueur avait besoin d’un coup de pouce. La camaraderie et les encouragements dans la salle étaient vraiment beaux à voir.
« Je fais ça depuis plusieurs années déjà, et le tournoi de quilles est le point fort de notre année, » remarque le maire d’Essa, Terry Dowdall. « On vient ici et on aime passer du bon temps. Et on a de bons joueurs! Tous les conseillers sont ici ce soir pour jouer aux quilles et soutenir cette bonne cause. Nous voulons aider les athlètes des Jeux olympiques spéciaux à participer à des événements. Il y a beaucoup de bruit, mais les gens ont du plaisir. J’adore ça! »
À la fin de la soirée, les trois meilleurs joueurs de chaque division du tournoi sont récompensés, mais on ne s’attarde pas aux points, parce ce que les gens sont là pour avoir du plaisir.
« Ça va super bien! » s’exclame Logan Schram, un participant. « Tous les gens qui sont ici sont comme une famille pour moi. Ce sont des gens formidables, et je suis heureux d’être ici. Je fais ça depuis longtemps, je m’amuse à fond et c’est une expérience géniale! »
