Major (Retired) Murray Edwards received a potentially lifesaving belated birthday present Jan. 19.
Three days after celebrating his 101st birthday, the Second World War and Korean War veteran, a resident of Veterans Memorial Lodge, received his COVID-19 vaccination.
Murray willingly rolled up his sleeve as one of the nine nurses from Island Health administered the vaccine in the Lodge’s Oak Room. While the date is not yet set, residents will likely be scheduled for their second inoculation within the next month.
“I am so thankful and very glad to be getting this vaccine,” he said. “I think this is a step in the right direction towards the goal of keeping everyone safe.”
He added the safety measures are of “great importance” to him because his father was a victim of the last global pandemic, the Spanish Flu. That pandemic caused more than 50 million deaths worldwide. His father contracted the Spanish Flu in 1918 while serving in the Canadian Army during the First World War. He survived both the illness and the war.
Last year, Murray’s 100th birthday was celebrated in a nearby hotel conference room and included a large crowd and music; this year’s 101st milestone was quiet.
“Instead of a giant birthday cake with 101 candles, I received a cupcake with one candle,” he said wryly.
Despite the low-key celebration, Edwards says he still had a delightful birthday. He received dozens of phone calls from friends, family, veterans, and other well-wishers such as the Honorable Yonah Martin, a Conservative Senator from B.C. Martin’s letter congratulated Edwards on reaching his latest milestone and for his service to Canada, calling him “a true Canadian hero.”
Edwards served as a combat instructor during the Second World War and then with Princess Patricia’s Canadian Light Infantry at the Battle of Kapyong during the Korean War. He was also part of Canada’s peacekeeping mission to Cyprus and the Third Arab-Israel War. He retired from the Canadian Armed Forces in 1969.
Life-long friend Cdr (Retired) Peter Chance, 100, also called him. Their friendship started in the 1950s when they worked together at CFB Esquimalt, with their wives bonding as well.
“Murray and I are really like the last of the Mohicans of our generation; all of my other pals are gone now except Murray,” said Chance. “We see eye to eye on so many things and have always been very simpatico.”
The two friends are looking forward to meeting in person once it is safe to do so.
By Peter Mallett, Staff Writer, Lookout Navy News
Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale « reconnaissant » d’avoir reçu son vaccin contre la COVID-19
Le 19 janvier, le major Murray Edwards (retraité) a reçu un cadeau d’anniversaire tardif qui pourrait lui sauver la vie.
Trois jours après avoir fêté son 101e anniversaire, ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, résident du Veterans Memorial Lodge, a reçu son vaccin contre la COVID-19. Murray a volontiers relevé sa manche au moment où l’une des neuf infirmières de l’Island Health lui a donné le vaccin dans la salle Oak (Oak Room) du Lodge. Bien que la date ne soit pas encore fixée, les résidents devraient recevoir leur deuxième dose du vaccin dans le mois à venir. « Je suis très reconnaissant et très heureux de recevoir ce vaccin », a déclaré le major Edwards. « Je pense que c’est un pas dans la bonne direction pour assurer la sécurité de tous. »
Il a ajouté que les mesures de sécurité sont « d’une grande importance » pour lui, car son père a été victime de la dernière pandémie, la grippe espagnole. Cette pandémie a causé plus de 50 millions de décès dans le monde. Son père a contracté la grippe espagnole en 1918 pendant qu’il servait au sein de l’Armée canadienne au cours de la Première Guerre mondiale. Il a survécu à la fois à la maladie et à la guerre.
L’année dernière, le 100e anniversaire de Murray a été célébré dans une salle de conférence d’un hôtel à proximité, avec une foule nombreuse et de la musique; cette année, l’étape de son 101e anniversaire s’est déroulée dans le calme.
« Au lieu d’un gâteau d’anniversaire géant garni de 101 bougies, j’ai reçu un petit gâteau avec une seule bougie », a-t-il expliqué avec ironie.
Malgré cette célébration discrète, le major Edwards affirme qu’il a quand même eu un anniversaire agréable. Il a reçu des dizaines d’appels téléphoniques d’amis, de membres de sa famille, de vétérans et d’autres personnes qui lui ont souhaité de bons vœux, comme l’honorable Yonah Martin, un sénateur conservateur de la Colombie-Britannique. Dans sa lettre, l’honorable Yonah Martin félicite le major Edwards d’avoir atteint cette nouvelle étape de sa vie et mentionne qu’il le considère comme « un véritable héros canadien » pour les services qu’il a rendus au Canada.
Edwards a servi comme instructeur de combat pendant la Seconde Guerre mondiale, puis au sein du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry à la bataille de Kapyong pendant la guerre de Corée. Il a également participé aux missions de maintien de la paix du Canada à Chypre et dans le cadre de la troisième guerre israélo-arabe. Il a pris sa retraite des Forces armées canadiennes en 1969.
Son ami de toujours, le Capf Peter Chance (retraité), 100 ans, l’a aussi appelé à l’occasion de son anniversaire. Leur amitié remonte aux années 1950, lorsqu’ils ont travaillé ensemble à la BFC Esquimalt; leurs épouses se sont également liées d’amitié.
« Murray et moi sommes vraiment comme les derniers Mohicans de notre génération; tous mes autres camarades sont partis maintenant, sauf Murray », a indiqué le Capf Chance. « Nous sommes d’accord sur tant de choses et nous avons toujours été très proches l’un de l’autre. »
Les deux amis ont hâte de se rencontrer en personne une fois qu’ils pourront le faire en toute sécurité.
Par Peter Mallett, rédacteur, Lookout Navy News
