Un soldat et un Ranger canadien organisent des approvisionnements d’urgence aux fins de distribution à la Première Nation de Deer Lake. (Photo : Rangers canadiens)
Les Rangers canadiens aident activement quatre Premières nations du Nord de l’Ontario qui sont confrontées à des épidémies de COVID-19 et qui ont épuisé les capacités des communautés.
Les communautés éloignées ont demandé une aide militaire à la province de l’Ontario. La province a demandé au gouvernement du Canada d’autoriser le recours aux Rangers, qui sont des réservistes de l’Armée à temps partiel, et les Rangers ont été chargés d’aider les Premières nations d’Attawapiskat, de Kasabonika, de Kashechewan et, plus récemment, de Deer Lake.
« Les Rangers des patrouilles locales de Kashechewan, Attawapiskat et Kasabonika aident leurs propres communautés », a dit le lieutenant-colonel Shane McArthur, qui commande 700 Rangers dans 29 Premières nations du Grand Nord de l’Ontario. « Comme nous n’avons pas de patrouille de Rangers à Deer Lake, nous avons envoyé une équipe mobile pour aider la communauté. Cette équipe est composée de Rangers de différentes Premières nations qui s’envolent pour aider les autres. »
L’équipe qui vient en aide à la Première nation de Deer Lake comprend des soldats du quartier général du 3e Groupe de patrouille des Rangers canadiens de la Base des Forces canadiennes Borden, et des Rangers canadiens des Premières nations de Sandy Lake, du Lac Seul et de Pikangikum.
« Les Rangers des quatre communautés fournissent une assistance aux personnes qui ont besoin d’aide pour se déplacer dans la communauté », a dit le lieutenant-colonel McArthur. « Ils veillent à ce que les personnes malades et en quarantaine aient accès à de la nourriture et à de l’eau. De plus, ils coupent et distribuent du bois de chauffage, assurent la liaison avec les chefs et les conseils locaux, et fournissent un soutien crucial. »
« Il y a actuellement environ 450 cas de COVID dans les quatre communautés. Le nombre de cas augmente et diminue », a-t-il ajouté. Selon les résultats des tests, il peut y en avoir 400 une journée, et 600 le lendemain. Le total de quatre communautés que nous aidons présentement est en baisse par rapport aux sept communautés que nous aidions il y a peu de temps, lorsque nous surveillions également deux autres Premières nations afin de pouvoir intervenir rapidement si elles devenaient débordées. »
Les Rangers apportent leur aide aux Premières nations débordées du Nord de l’Ontario depuis le début de la pandémie, il y a deux ans. « Ils continuent de faire un travail remarquable lorsqu’ils sont appelés à fournir un soutien aux communautés confrontées à des situations graves liées à la COVID », a déclaré le Lcol McArthur.
La prochaine tâche principale des Rangers sera d’assurer la surveillance des inondations sur de nombreuses rivières importantes du Nord de l’Ontario pendant les vacances de printemps. Par le passé, plusieurs communautés sur les côtes de la baie James et de la baie d’Hudson, ainsi que dans d’autres régions du Nord de l’Ontario, ont été évacuées en raison d’inondations.
Rédigé par : Peter Moon
Le sergent Peter Moon est un Ranger au sein du 3e Groupe de patrouille des Rangers canadiens de la BFC Borden.
