Les aumôniers sont au service de la communauté militaire depuis longtemps. Voici un peu d’histoire pour vous permettre de comprendre d’où viennent les mots qui nous désignent.
Le plus ancien aumônier militaire atteste est Sulpice le Pieux, archidiacre de Bourges, en France. Il a été appelé par Clotaire II (584-629), roi des Francs, pour servir d’abbé dans le camp militaire royal. Il avait pour mission de garder et de montrer aux troupes le manteau de Saint Martin de Tours, mort en 397. On l’appelait chapelain, celui qui garde la chape, ce qui a donné naissance au mot anglais chaplain. Ayant également à distribuer aux pauvres les aumônes du roi, ce rôle a donné naissance au nom toujours usité d’aumônier. Comme les temps ont changé…
Le mot padre, provenant de l’espagnol et de l’italien, est aussi utilisé pour désigner un aumônier. Padre vient du mot Pater, père, c’est-à-dire celui qui prend soin des autres.
