(Left to right): Capt Suleyman Demiray, Maj Gord Mintz, Lt Serap Bulsen, Capt Barbara Helms and LCol Claude Pigeon at the Isra and Mi’raj event held on April 13, 2018.
(Gauche à droite) Le Capt Suleyman Demiray, le Maj Gord Mintz, le Lt Serap Bulsen, le Capt Barbara Helms et le Lcol Claude Pigeon participent à la cérémonie d’Isra et Miraj tenue le 13 avril 2018.
The Ontario Human Rights Commission states that over the years, Muslims have experienced heightened scrutiny, discrimination and negative stereotyping since having been highly visible in the public eye during the terrorist attacks of Sept. 11, 2001. On April 13, 2018, two female personnel led a Muslim ceremony at the Multi-faith Centre in Borden. Chaplaincy Services hosted a potluck in celebration of Isra and Mi’raj, known as a world-wide Muslim holiday that highlights Prophet Muhammad’s journey from Mecca to Jerusalem and ascension to heaven.
Padre Suleyman Demiray, the Multi-faith Centre Coordinator, said that the chaplains aim to recognize women and minorities in the military and to establish a culture based on equality and respect.
“We want the Muslim community to adopt female leadership as well,” Demiray said. “It’s important for us to send the message.”
Despite the foul weather, over fifty people attended.
Lt Serap Bulsen is one of the female chaplain candidates who led the ceremony. She shared that she is appreciative of the military’s help in making women like her feel like she is part of something big.
“It’s refreshing to see other fellow Muslim brothers and sisters and other non-Muslim friends,” Bulsen said. “I am very glad that the Canadian Armed Forces supports [us]”
Captain Barbara Helms, who works at 30th Field Artillery in Ottawa, is the other female chaplain candidate who co-led the ceremony. According to Helms, having Muslim women lead the ceremony in a church and in their uniforms is groundbreaking and that she is grateful for the opportunity to participate.
“The Canadian Armed Forces is looking for diversity and gender balance,” Helms said “I felt respected and well-treated.”
Sevara Atadjanova is a civilian who immigrated from Uzbekistan and set foot in Canada in 2008. She said that the event is eye-opening and that it provides hope.
“We don’t have to build [barriers],” she said “I’m not only referring to religious [barriers].”
Padre Claude Pigeon, Commandant at the Canadian Forces Chaplain School Centre, said that an event like this takes away fear and added that small experiences and get togethers such as this encourages others to open up.
“What we are doing is a perfect example of what we are trying to do in the Canadian Armed Forces, which is to celebrate diversity.” Pigeon said.
Selon la Commission ontarienne des droits de la personne, au fil des années, la surveillance, la discrimination et les stéréotypes à l’endroit des musulmans se sont accrus du fait de leur grande visibilité publique depuis les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Le 13 avril 2018, au Centre multiconfessionnel de Borden, deux femmes militaires ont présidé une cérémonie et les Services d’aumônerie ont organisé un repas-partage à l’occasion d’Isra et Miraj, la fête musulmane connue dans le monde entier qui célèbre le voyage du prophète Muhammad de La Mecque à Jérusalem et son ascension au paradis.
L’aumônier Suleyman Demiray, coordonnateur du Centre multiconfessionnel, a déclaré que les aumôniers tiennent à souligner la contribution des femmes et des membres de minorités au sein des forces militaires et à établir une culture fondée sur l’égalité et le respect.
« Nous voulons que la communauté musulmane adhère aussi au leadership des femmes, a-t-il expliqué. Nous trouvons important de véhiculer un tel message. »
Malgré les mauvaises conditions météorologiques, plus d’une cinquantaine de personnes ont participé à l’activité.
Le lieutenant Serap Bulsen est l’une des aspirants aumôniers qui ont dirigé la cérémonie. Elle a dit apprécier les efforts que les forces armées déploient pour conférer aux femmes comme elle le sentiment de faire partie de quelque chose de grand.
« C’est motivant d’accueillir nos frères et sœurs musulmans et nos amis non musulmans, a-t-elle ajouté. Je suis très heureuse que les Forces armées canadiennes [nous] témoignent leur appui. »
Le capitaine Barbara Helms, du 30e Régiment d’artillerie de campagne d’Ottawa, est l’autre aspirant aumônier qui a co-dirigé la cérémonie. À son avis, c’était du jamais vu que deux musulmanes portant l’uniforme dirigent une célébration à l’église, et elle est reconnaissante d’avoir pu participer à ce grand moment.
« Les Forces armées canadiennes recherchent la diversité et l’équilibre des genres, a-t-elle affirmé. Je me sens respectée et bien traitée. »
Sevara Atadjanova est une civile qui a émigré de l’Ouzbékistan au Canada en 2008. Elle a dit que l’activité a été révélatrice et porteuse d’espoir.
« Nous n’avons pas besoin d’ériger [des barrières], a-t-elle expliqué. Et je ne parle pas seulement de [barrières] religieuses. »
