By / Par Brooke Belliveau, Citoyen Borden Citizen
With the importance of our Base Centennial fresh in our minds, members of the CFB Borden Defence Team now have an opportunity to recognize the 100th anniversary of the Battle of Vimy Ridge alongside over 25,000 other Canadians in France.
The Battle of Vimy Ridge is pivotal for Canadians, with many saying that it was on that hill, in despicable conditions nearly 100 years ago, that Canada came to age as a nation, as this was the first purely Canadian victory.
Vimy Ridge, a lone rise in an otherwise flat plane, dominates the landscape that surrounds it. Early in the war, Germany took control of the hill, establishing a strong defensive position as they lined the banks with machine guns and artillery. Many attempts to take the hill had failed, resulting in thousands of casualties to no avail.
After exhaustive tactical planning over a harsh winter, the Canadian Corps attacked Vimy Ridge at 5:30 a.m. on Easter Monday, 1917. A great number of soldiers were lost, but the ridge was captured by noon.
Many of the estimated 100,000 soldiers who served during that battle trained and prepared for their service on the grounds of CFB Borden, and now a piece of Vimy lives here.
During the planning of Borden’s Centennial celebration, past Base Commander, Brigadier- General Doyon, past Base Chief Warrant Officer, CWO Godbout and Honorary Colonel Jamie Massie, along with a party of soldiers and community members, made the journey to the battlegrounds at Vimy Ridge. A moving ceremony was held, and soil was brought from Vimy Ridge back to Canada. “We were able for the first time in history to gather soil from Vimy, and to bring it to be put into the Memorial Wall,” commented CWO Godbout. “We were symbolically bringing back DNA from our fallen soldiers.”
Two urns were filled, one from the battleground itself and another from the Vimy Memorial. The placing of this soil was an important part of CFB Borden’s Memorial Wall unveiling.
Continually strengthening our undeniable bond, Honourary Colonel Massie had a replica of the bugler that stands at Borden’s north gate, part of Legacy Park, cast from the same mold. The twin of our bugler will be gifted to Arras, France, the closest city to Vimy, on Saturday (Apr 8). “A component of the monument has a statue of a First World War bugler, which to me represents trying to go forward and rejuvenation; it’s a symbol of the friendship that exists between our communities,” said Honourary Colonel Massie in an interview with National Commemorations prior to his departure.
As Canadians stand with pride at the Canadian National Vimy Memorial, others will stand in solidarity and remember the fallen from Canada, and around the world.
Please read the Citizen in the coming weeks for coverage, as we capture what it was like to be there, through the eyes of the attendees.
Sources: Veterans.gc.ca
BFC Borden en France
L’importance de notre centenaire de la base étant toujours fraîche à l’esprit de tous, des membres de l’Équipe de la Défense de la BFC Borden ont maintenant la possibilité de souligner le 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy au côté de plus de 25 000 autres Canadiens en France.
La bataille de la crête de Vimy a été déterminante pour les Canadiens, puisque plusieurs disent que le Canada est venu à maturité en tant que nation alors qu’il se trouvait sur cette colline par un temps déplorable, et ce, il y a presque 100 ans, lors de la première victoire entièrement canadienne.
La crête de Vimy, une colline unique sur un terrain plutôt plat, domine le paysage qui l’alentour. Au début de la guerre, l’Allemagne a pris le contrôle de la colline, en établissant une solide position défensive, et en installant des mitrailleuses et de l’artillerie le long des berges. Les nombreuses tentatives visant à reprendre le contrôle de la colline ont échoué et ont fait des milliers de victimes en vain.
Après avoir effectué une planification tactique poussée pendant un hiver rigoureux, le Corps canadien a attaqué la crête de Vimy à 5 h 30, le lundi de Pâques 1917. Un grand nombre de soldats a perdu la vie, mais la crête a été prise avant midi. Une bonne partie des quelque 100 000 soldats qui ont servi pendant la bataille se sont préparés en vue de leur service et ont fait leur entraînement sur les terrains de la BFC Borden, et c’est pourquoi la bataille de Vimy est si importante pour Borden.
Pendant la planification des célébrations soulignant le centenaire de Borden, l’ancien commandant de la base, le brigadier-général Doyon, l’ancien adjudant-chef de la base, l’adjudant-chef Godbout et le colonel honoraire Jamie Massie, ainsi qu’un groupe de soldats et des membres de la collectivité se sont rendus sur les champs de bataille de la crête de Vimy. Une cérémonie émouvante s’est tenue et un peu de terre a été rapporté de la crête de Vimy au Canada. « Pour la première fois, nous avons été en mesure de recueillir un échantillon de terre à Vimy et de le rapporter en vue de l’ajouter au mur commémoratif, » a indiqué l’Adjuc Godbout. « De façon symbolique, nous avons rapporté l’ADN des soldats canadiens ayant péri. »
Pendant la cérémonie, deux urnes ont été remplies avec de la terre. La première contient de la terre recueillie à même les champs de bataille et la deuxième contient de la terre recueillie autour du monument de Vimy. La présentation de ces échantillons de terre était une partie importante de l’inauguration du mur commémoratif de la BFC Borden.
Afin de continuer à renforcer notre lien indéniable, le colonel honoraire Massie a présenté une réplique, coulée à partir du moule original, du clairon qui se trouve à l’entrée nord de la BFC Borden et qui fait partie du parc Legacy. La réplique de notre clairon sera offerte à la ville d’Arras, en France, la ville la plus proche de Vimy, le samedi (Apr 8). « Le monument est notamment composé d’une statue d’un clairon de la Première Guerre mondiale qui, pour moi, représente le renouvellement et les efforts déployés pour aller de l’avant. C’est un symbole des liens d’amitié qui unissent nos deux collectivités », ajoute le colonel honoraire Massie pendant une entrevue avec Commémorations nationales avant son départ.
Alors que des Canadiens se tiendront avec fierté au Mémorial national du Canada à Vimy, d’autres personnes se montreront solidaires et se souviendront des soldats tombés au combat à partir du Canada et partout dans le monde.
Au cours des prochaines semaines, prenez le temps de lire le Citizen pour une plus grande couverture des événements. Nous allons vous présenter ce qui se passe sur place du point de vue des participants.
Source : veterans.gc.ca
