By / Par Yanik Gagnon, Citoyen Borden Citizen
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rom being a volunteer fire fighter to organizing air shows, Major (Ret’d) Rick Kurtzer is a man with a few tricks up his sleeve.
Originally from Toronto, Kurtzer began his military career in 1970 as an Airframe Technician with 411 Air Reserve Squadron, located in his hometown. Eight years later, Kurtzer was commissioned from the rank of Warrant Officer to the rank of Lieutenant and was assigned as the Squadron Aircraft Servicing Officer for the 400 Tactical Helicopter Squadron. Kurtzer served in various capacities and with many units, including a number in CFB Borden, before retiring after 43 years of service in February 2014.
He did not go far, however, as he accepted a position as a civilian with CFB Borden Base Operations as the Chairperson for Borden’s Canadian Armed Forces Day and Air Show in a Federal Public Service role.
In 2016, Kurtzer was the Coordinator for Borden’s 100th Anniversary celebrations, including the Centennial Ball, the unveiling of the Legacy Wall, and countless other events. Most recently, he orchestrated CFB Borden’s involvement with the Invictus Games.
Kurtzer considers himself to be very fortunate: “I find that I have a very rewarding job on Base. Most of my job is maintaining a Borden connection with the community. With Borden being the largest military [training] base in Canada, we tend to have a big impact on the community,” he stated.
As planning begins for the 2018 Air Show, coming up on June 2 and 3, Kurtzer has a lot on his plate. With over 500 workers behind the scenes, there’s a lot to do. Aiming to deliver a superior show for the 25,000 to 30,000 people attending, Kurtzer has to be ready for anything. According to him, the key to a successful show is to be ready to handle any situation, through careful planning well in advance. But that said, having planned 9 air shows already, Kurtzer certainly knows what he’s doing.
Although he’s far from being done, Kurtzer will cherish fond memories throughout his career, both military and civilian. Some of the highlights include a period of time as a Non-Commissioned Member, tracking migrating caribou while he was working alongside the Department of Indian Affairs. He recalls soaring over the Canadian Artic to plot commercial mining airfields for the Department Energy Mines and Resources in an Otter aircraft.
“While I have retired from the Canadian Armed Forces, I have been blessed with good health and energy and enjoy serving through the Public Service and local communities,” said Kurtzer, and then with a smile he added, “I don’t see myself slowing down any time soon.”
Agissant à titre de sapeur-pompier volontaire et organisant des spectacles aériens, le major (à la retraite) Rick Kurtzer est un homme qui a plus d’un tour dans son sac.
Originaire de Toronto, Kurtzer a commencé sa carrière militaire en 1970 à titre de technicien de cellules au sein du 411e Escadron de la Réserve aérienne, situé dans sa ville natale. Huit ans plus tard, Kurtzer est passé du grade d’adjudant à lieutenant et a été affecté au poste d’officier de réparation des aéronefs du 400e Escadron tactique d’hélicoptères. Kurtzer a exercé plusieurs fonctions dans de nombreuses unités, y compris plusieurs à la BFC Borden, avant de prendre sa retraite après 43 ans de service en février 2014.
Il ne s’est toutefois pas rendu loin et a accepté un poste comme civil à la cellule des opérations de la BFC Borden comme président de la Journée des Forces armées canadiennes de Borden et de son spectacle aérien dans le contexte de la fonction publique fédérale.
En 2016, Kurtzer était le coordonnateur des célébrations du centenaire de Borden, qui comprenait le Bal du centenaire, le dévoilement du mur commémoratif et un grand nombre d’autres activités. Tout récemment, il a orchestré la participation de la BFC Borden aux Jeux Invictus.
Kurtzer se trouve très chanceux : « J’estime que j’ai un travail très gratifiant à la Base. La plus grande partie de mon travail consiste à maintenir des liens étroits entre Borden et la communauté. Comme Borden est la plus grande base [d’instruction] militaire du Canada, nous avons généralement une grande incidence sur la communauté », a-t-il déclaré.
Comme on commence la planification en vue du spectacle aérien de 2018, qui aura lieu les 2 et 3 juin prochains, Kurtzer est déjà très occupé. Avec plus de 500 personnes dans les coulisses, il y a beaucoup à faire. Kurtzer, qui vise à offrir un excellent spectacle aux 25 000 à 30 000 personnes qui y participent, doit être prêt à toute éventualité. Selon lui, la clé du succès consiste à être prêt à faire face à toute situation, en organisant tout bien à l’avance. Cela dit, comme il a déjà planifié 9 spectacles aériens, Kurtzer sait ce qu’il fait.
Bien qu’il soit loin de s’arrêter, Kurtzer gardera d’excellents souvenirs de sa carrière, militaire et civile. Certains des faits saillants comprennent une période de temps comme militaire du rang, où il devait surveiller la migration des caribous en collaboration avec le ministère des Affaires indiennes. Il se souvient d’avoir survolé l’Arctique canadien afin de tracer des terrains d’aviation pour l’exploitation minière commerciale pour le ministère de l’Énergie, des Mines et des Ressources à bord d’un avion Otter.
« Bien que j’aie pris ma retraite des Forces armées canadiennes, j’ai l’immense privilège d’avoir une bonne santé et de l’énergie et j’aime servir au sein de la fonction publique et des communautés locales », a confirmé Kurtzer, puis avec un sourire, il ajoute « je n’ai pas l’intention de ralentir de sitôt ».
