Sunnybrook Veterans received a warm welcome when they arrived at the Angus Edward Macdonald Royal Canadian Legion Branch 499 on Saturday November 25. The group stepped into the building where a Christmas-like gathering awaited them.
From a Christmas diner to an Elvis impersonator, the group was endlessly entertained. For Debbie Pearson, head of the Ladies Auxiliary of the Angus Legion, this is her 28th year hosting this event. Describing the day as heartwarming, she can’t help but get a little emotional while talking about the event.
“It brings tears to my eyes when I see them come in and especially when I see them [leave] because you don’t know if you’re going to see them again next year.”
With the help of 16 Wing, the veterans received gifts baskets filled with everyday goodies such as toothbrushes, scarfs and blankets. After raising over $390 in bake sales and book sales, the Entertainment Committee hit the stores to find the necessities the veterans need. For Colonel Andrew Fleming of 16 Wing, providing support to an event like this is a great way to give back to our veterans, “It’s wonderful that the Angus legion is putting on an event to bring some of our veterans in during the festive season. So to be able to help this legion do that is very important to us because it helps build bridges with the local community.”
From across the room, Veteran Richard Ratcliffe, retired Naval Officer shared stories and anecdotes with wide-eyed cadets. When asked what he thought of this day, one word came to his mind: “Awesome. It’s unbelievable to see all of us together like this, cadets, veterans, fellow comrades, it’s just great.” said the in-coming president of the Sunnybrook Veterans Council.
Unfortunately, all good things come to an end. There wasn’t a single dry eye in the room as the veterans embarked on the bus to go home. While many of them will spend the holidays alone, they will surely cherish their visit to the Edward Macdonald Legion Branch 499.
Des anciens combattants de Sunnybrook ont été chaleureusement accueillis à leur arrivée à la filiale 499 de la Légion royale canadienne Edward Macdonald, à Angus, le samedi 25 novembre. Le groupe est entré dans un bâtiment où un rassemblement festif aux allures du temps des Fêtes les attendait.
Le groupe a eu droit à une belle journée de divertissements, qui comprenait un repas de Noël et le spectacle d’un chanteur qui imitait Elvis. Debbie Pearson, dirigeante des Dames auxiliaires de la Légion d’Angus, en était à sa 28e année comme organisatrice de l’activité. Elle raconte que la journée fait chaud au cœur, et elle ne peut s’empêcher d’avoir des larmes aux yeux pendant qu’elle décrit ce qui s’y passe.
« Cela m’émeut aux larmes lorsque je les vois entrer, et plus particulièrement lorsque je les vois partir, parce qu’ils pourraient ne plus être là l’année prochaine. »
Avec l’aide de la 16e Escadre, les anciens combattants ont reçu des paniers de Noël remplis de cadeaux utiles dans la vie de tous les jours, comme des brosses à dents, des foulards et des couvertures. Après avoir ramassé 390 $ grâce à la vente de pâtisseries et de livres, des membres du Comité des divertissements sont allés acheter des articles dont les vétérans ont besoin. Selon le colonel Andrew Fleming, de la 16e Escadre, contribuer à l’organisation d’une telle activité est une excellente façon de donner aux anciens combattants un peu de ce qu’ils nous ont donné. « C’est merveilleux que la Légion d’Angus organise une activité qui nous permet d’accueillir certains de nos anciens combattants durant la saison des festivités. Nous trouvons donc qu’il est très important d’aider cette Légion à l’organiser, car elle contribue à bâtir un pont entre nous et la population locale. »
De l’autre côté de la pièce, l’ancien combattant Richard Ratcliffe, officier de la Marine à la retraite, a raconté des histoires et des anecdotes à des cadets qui écoutaient, les yeux grand ouverts. Lorsqu’il s’est fait demander ce qu’il pensait de la journée, un mot lui est venu à l’esprit : merveilleux! « C’est incroyable de nous voir tous ensemble, comme ça, des cadets, des anciens combattants, des camarades, c’est tout simplement fantastique », a ajouté le nouveau président du Conseil des anciens combattants de Sunnybrook.
Malheureusement, toute bonne chose a une fin. Personne n’avait les yeux secs dans la pièce au moment où les anciens combattants sont montés dans l’autobus qui allait les ramener chez eux. Bon nombre d’entre eux passeront le temps des Fêtes seuls, mais ils garderont un bon souvenir de leur visite à la filiale 499 de la Légion royale canadienne Edward Macdonald.
