By / Par WO / Adj K.L. McKeough, Regimental Company, RCEME School / Compagnie régimentaire, École du GEMRC
After a well-deserved holiday break, the RCEME School Apprentice Platoon soldiers returned to their regular physical fitness routine. True to the RCEME motto of “Arte et Marte” (By skill and by fighting), these troops are continually preparing for their next challenge, the demanding Basic Military Qualification (land), also referred to as Soldier’s Qualification. For the majority of these individuals, this course will be their first taste of acquiring the skill to fight as a soldier on the battlefield. Knowing that they are the future of the RCEME Corps, they know it is a serious business and this fact weighs heavily on their minds. This is the thing that drives each Apprentice to surpass their previous physical and mental limitations.
The troops are quick to put into practice any, and all skills that more seasoned RCEME School staff present to them. On a cold day, they showcase basic patrolling; the same methods that have been used for decades during operations. To learn these skills will require plenty of training and may take months of hard training to perfect.
Students start from the basics by becoming familiar with their personal winter kit. The emphasis is placed on knowing how to use it and how to dress for the continually changing weather. For example: the difference between the basic issued 1 litre water canteen and 1 litre thermos is that the thermos will keep the water from freezing. In cold weather, effective use of kit can make the difference between staying healthy or dehydration in the field environment. Too many layers can cause overheating. The sweat from overheating can rapidly cool the body once the activity level drops, which could ultimately lead to hypothermia. In order to ensure that these future Craftsmen understand these important lessons of basic environmental survival, they are continually training out in the elements. During their careers, the outdoors will eventually become as comfortable as their homes.
The next step is to begin learning how to move in a group and maintain tactical discipline at all times. There are many patrolling hand signals used in the field environment, however, communicating only using hand signals is very foreign to most of these Apprentices. Combining physical fitness, familiarization of kit and some basic skills into their routine is just one of the many ways they begin to shed their civilian habits, allowing their inner soldier to emerge. Teaching these students the importance of keeping their minds sharp and their bodies fit is a challenge, but combining these two elements allows them to build physical and mental resiliency, which they can rely on when in the field of battle.
Once these skills have been acquired, they will begin to be able to look out for their fire team partners. Eventually with practical experience and continued application, these soldiers will be able to recognize those in need of a Battle Buddy, and be able to pass the torch to those who follow in their footsteps. This is a well-known legacy of the RCEME School’s Regimental Company; the company has been training technicians to master the soldier skills needed in combat for over 70 years.
As you watch these soldiers practice each newly acquired skill, you can see their confidence and professionalism grow. Having a knack for processing and reacting is an attribute that often distinguishes full-fledged RCEME Technicians from the others. These Craftsmen are the future and will break trail for the next generation of RCEME soldiers, all of whom are fit to not only fix kit, but also to fight, “Arte et Marte.”.
Les apprentis se préparent au prochain défi
Après un congé des fêtes bien mérité, les soldats du peloton des apprentis de l’École du Corps du génie électrique et mécanique royal canadien (GEMRC) ont repris leur routine ordinaire de conditionnement physique. Fidèles à la devise du GEMRC « Arte et Marte » (Par l’habileté et par le combat), ces soldats se préparent constamment au prochain défi, l’exigeante qualification militaire de base (Terre), aussi appelée qualification de soldat. Pour la majorité d’entre eux, ce cours constitue leur première initiation aux compétences qu’ils doivent apprendre pour combattre comme des soldats sur le champ de bataille. Sachant qu’ils représentent le futur du GEMRC, ils sont conscients des attentes. Elles pèsent lourd dans leurs pensées et les motivent à se surpasser sur le plan physique et mental.
Les troupes mettent rapidement en pratique toutes les connaissances et les compétences qui leur sont enseignées par les membres du personnel aguerris de l’École du GEMRC. Pendant une journée froide, le personnel leur montre les techniques de patrouille de base, ces mêmes techniques qui servent depuis des décennies dans les opérations. L’apprentissage de ces techniques requiert beaucoup d’entraînement, et leur perfectionnement, des mois et des mois d’entraînement intense.
Les stagiaires commencent par la base, en se familiarisant avec leur équipement personnel d’hiver. Le personnel insiste beaucoup sur un point : les stagiaires doivent savoir comment utiliser leur équipement et savoir comment s’habiller pour les conditions météorologiques toujours changeantes. Par exemple, la différence entre la gourde d’eau de 1 L de l’équipement de base et le thermos de 1 L : le thermos va empêcher l’eau de geler. Par temps froid sur le terrain, l’utilisation efficace de l’équipement peut faire la différence entre rester en santé ou souffrir de déshydratation. Si vous portez trop d’épaisseurs de vêtements, vous pourriez avoir trop chaud. Si vous vous mettez alors à suer, cette sueur vous refroidira rapidement après une baisse d’activité, ce qui pourrait vous mener à l’hypothermie. Pour veiller à ce que ces artisans comprennent bien ces importantes leçons de survie sur le terrain, ils s’entraînent continuellement à l’extérieur. Pendant leur carrière, ils deviendront aussi à l’aise en plein air qu’à l’intérieur de leur maison.
La prochaine étape consiste à apprendre à se déplacer en groupe et à maintenir une discipline tactique en tout temps. Le travail de patrouille fait usage de beaucoup de signes de main sur le terrain. Au début, pour la plupart des apprentis, la communication uniquement par signes de main paraît souvent très étrange. Grâce à la combinaison dans leur routine du conditionnement physique, de la familiarisation avec l’équipement et de l’apprentissage de compétences de base, entre autres méthodes, les stagiaires commencent à se départir de leurs habits civils, pour laisser la place au soldat. L’enseignement à ces stagiaires de l’importance de garder un esprit vif et un corps en forme est un défi, mais la combinaison de ces deux aspects permet aux soldats de renforcer leur résilience physique et mentale, sur laquelle ils pourront compter sur le champ de bataille.
Une fois qu’ils auront acquis ces compétences, ils pourront commencer à s’occuper de leurs partenaires dans leur équipe de tir. Éventuellement, à force d’expérience pratique et d’application continue, ces soldats seront en mesure de reconnaître ceux qui ont besoin d’un camarade de combat, et pourront passer le flambeau à ceux qui les suivent dans leurs traces. Cette tradition de la compagnie régimentaire de l’École du GEMRC est bien connue : depuis plus de 70 ans, la compagnie forme des techniciens dans la maîtrise des compétences de soldat qui sont requises au combat.
En voyant ces soldats qui s’exercent à chaque nouvelle compétence, on peut constater comment ils gagnent en confiance et en professionnalisme. Avoir l’aptitude de réfléchir rapidement et de réagir est un attribut qui distingue souvent les techniciens chevronnés du GEMRC des autres. Ces artisans représentent l’avenir. Ils pavent la voie à la prochaine génération de soldats du GEMRC, qui, comme tous les soldats du GEMRC, doivent non seulement être capables de réparer le matériel, mais aussi de se battre, « Arte et Marte ».
