For nearly 20 years, May has signified Asian Heritage Month in Canada. This observance provides an opportunity for Canadians to, “learn more about the many achievements and contributions of Canadians of Asian descent,” who have helped shaped Canada into the country we know and celebrate today (Government of Canada).
Throughout the next four weeks, the Borden Citizen will honour the observation by highlighting Asian history within the Canadian Armed Forces (CAF).
This week, we’re touching on the life and accomplishments of Harjit Sajjan, Canada’s current Minister of National Defence, and a decorated LCol with the British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own).
Immigrating from India to Canada when he was five-years-old, Sajjan’s family settled in South Vancouver, BC, where he grew up.
Sajjan went on to serve with the provincial police force and later with the CAF. He spent 11 years with the Vancouver Police Department as a detective in their gang crime unit, and joined the military reserve force in British Columbia, receiving the rank of LCol before he was released in 2015, after 26 years of service. That same year, he was appointed as a Member of Parliament.
During his time in the military, Sajjan went on four operational deployments: one in Bosnia and three in Afghanistan. His dedication and bravery have earned him several military honours and decorations, including the Meritorious Service Medal, Canadian Forces Decoration and the Order of Military Merit.
In a letter to the Vancouver Police Department, BGen David Fraser (author of Operation Medusa) wrote that Sajjan, “singlehandedly changed the face of intelligence gathering and analysis in Afghanistan” (CBC).
In addition to this, Minister Sajjan was the first Sikh-Canadian in charge of commanding a Canadian Army Regiment, the same reserve unit at which he first enlisted.
He now lives Vancouver with his wife, Dr. Kuljit Kaur Sajjan, and their two children – travelling between his Ottawa and Vancouver offices for work.
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By Zoe Côté
Mois du patrimoine asiatique (I) : Des personnalités éminentes au sein des FAC
Depuis près de 20 ans, le mois de mai est le Mois du patrimoine asiatique au Canada. Cette célébration est l’occasion pour les Canadiens d’« en apprendre davantage sur les nombreuses réalisations et contributions des Canadiens d’origine asiatique », qui ont aidé à faire du Canada le pays que nous connaissons et célébrons aujourd’hui (Gouvernement du Canada).
Au cours des quatre prochaines semaines, le journal Citoyen Borden honorera cette célébration en mettant en lumière l’histoire asiatique au sein des Forces armées canadiennes (FAC).
Cette semaine, nous vous présentons la vie et les réalisations de Harjit Sajjan, actuellement ministre de la Défense nationale du Canada et lieutenant-colonel (lcol) décoré du British Columbia Regiment (Duke of Connaught’s Own).
La famille Sajjan a immigré de l’Inde au Canada lorsque Harjit Sajjan avait l’âge de cinq ans. Sa famille s’est installée à Vancouver-Sud; c’est là qu’il a grandi.
Harjit Sajjan a ensuite servi dans les forces policières et les Forces armées canadiennes (FAC); il a passé 11 ans au sein du service de police de Vancouver en tant que détective dans l’unité de lutte contre les gangs et s’est enrôlé dans la Réserve en Colombie-Britannique. Au cours de sa carrière militaire, il a reçu le grade de lcol avant d’être libéré en 2015, après 26 ans de service au sein des FAC. La même année, il a été élu député fédéral.
Pendant son service militaire, Harjit Sajjan a participé à quatre déploiements opérationnels : un en Bosnie et trois en Afghanistan. Son dévouement et sa bravoure lui ont valu plusieurs honneurs et décorations militaires, dont la Médaille du service méritoire, la Décoration des Forces canadiennes et l’Ordre du mérite militaire.
Dans une lettre adressée au service de police de Vancouver, le brigadier-général (Bgén) David Fraser (auteur de l’Opération MEDUSA) a écrit qu’Harjit Sajjan, « a changé à lui seul la donne en matière de collecte et d’analyse du renseignement en Afghanistan » (CBC).
En outre, le ministre Sajjan a été le premier Canadien d’origine sikhe à être chargé de commander un régiment de l’Armée canadienne, régiment qui s’adonne à être la même unité de réserve que celle dans laquelle il s’est d’abord enrôlé.
Harjit Sajjan vit aujourd’hui à Vancouver avec sa femme, la docteure Kuljit Kaur Sajjan, et leurs deux enfants. Il se déplace entre ses bureaux d’Ottawa et de Vancouver dans le cadre de son travail.
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Par Zoe Cote
