On Friday 19 November, CAF and Defence Team members gathered for a ceremonial flag raising in recognition of the Transgender Day of Remembrance. Cpl Lynette Dang, an imagery technician with 16 Wing Borden, spoke at the event, sharing her experience as a transgender woman in the Canadian Armed Forces (CAF).
She joined the CAF in 2015, beginning basic training prior to transitioning. It was there that she made the difficult step and opened up to two of her closest friends about her gender identity.
“I’m not sure why I did it, but I guess when you’re surrounded by your course mates 24 hours, seven days a week, enduring extreme hardships away from your loved ones, you tend to open up newfound friends rather quickly,” Cpl Dang said. “I was nervous, but they quickly dispelled any fears I had about any negative reaction.”
After basic training, Cpl Dang was posted to CFB Borden. Though she still had reservations about transitioning as a member, she was pleasantly surprised at how accepting her peers and leaders were.
“I commend my supervisors for their leadership and professionalism they showed me, and their steadfast support as I transitioned,” Cpl Dang said. “I will never forget this.”
This year, Cpl Dang was deployed overseas with the Royal Canadian Navy. Even being in a completely new environment, she had nothing but positive experiences.
“I was able to do my job all over the world with no concerns or discrimination while on board the HMCS Calgary,” she said.
As a founding member of the Borden Pride Network, and a Positive Space Ambassador at Base Borden, Cpl Dang is proud of the work she’s doing to pave the way for future members and help show that positive change is happening.
“I’m glad that we’re helping make Borden an even more progressive place, because so many people go through Borden,” she said. “You know that there are people who will help you and are willing to help you if you ever do have any problems, as we continue to grow and be a diverse and more inclusive institution.”
“We as Canadian Armed Forces members and members of the Defence Team have a duty to respect the dignity of all persons,” said Base Commander Colonel Daniel Rivière in a moving speech at the ceremony, after thanking Cpl Dang for sharing her experience. “This is the first and most important principle of our defence ethics, and every member of the Defence Team is entitled to work in an environment of mutual respect, dignity and inclusion, where they have the opportunity to contribute and thrive.”
Transgender Day of Remembrance is recognized on 20 November every year. It began as a way to memorialize Rita Hester, a transgender woman who was murdered in the US in 1998, and to remember all Trans lives lost to violence and transphobia.
“I encourage all members of our Borden Defence Team to reflect and learn about the experiences of transgender people and to honour the lives lost to transphobic violence, so that we may foster an environment where we all feel safe, we feel safe to come to work, and to come to work as our authentic selves,” said Col Daniel Rivière.
By Emily Nakeff, Editor
Favoriser l’acceptation et l’inclusivité à Borden
Le vendredi 19 novembre, les membres des FAC et de l’Équipe de la Défense se sont réunis pour procéder au lever du drapeau cérémonial, afin de souligner la Journée du souvenir trans. Le Cpl Lynette Dang, technicienne en imagerie à la 16e Escadre Borden, a pris la parole lors de l’événement pour partager son expérience de femme transgenre dans les Forces armées canadiennes (FAC).
Elle s’est jointe aux FAC en 2015 et a commencé l’instruction de base avant la transition. C’est là qu’elle a fait le pas difficile et a dévoilé son identité de genre à deux de ses plus proches amis.
« Je ne suis pas certaine de la raison pour laquelle je l’ai fait, mais je suppose que lorsque vous êtes entourés de vos camarades de cours 24 heures sur 24 et sept jours sur sept, et que vous éprouvez des difficultés extrêmes loin de vos proches, vous avez tendance à vous ouvrir assez rapidement à vos nouveaux amis, a déclaré le Cpl Dang. J’étais nerveuse, mais ils ont rapidement dissipé les craintes que j’avais au sujet d’une réaction négative. »
Après l’instruction de base, le Cpl Dang a été affectée à la BFC Borden. Bien qu’elle ait encore des réserves quant à la transition faite en tant que militaire, elle a été agréablement surprise de voir à quel point ses pairs et ses dirigeants acceptaient sa situation.
« Je félicite mes superviseurs du leadership et du professionnalisme qu’ils m’ont démontrés, ainsi que de leur soutien indéfectible pendant ma transition, a déclaré le Cpl Dang. Je n’oublierai jamais cela. »
Cette année, le Cpl Dang a participé à un déploiement à l’étranger au sein de la Marine royale canadienne. Même dans un milieu entièrement nouveau, elle n’a eu que des expériences positives.
« J’ai été en mesure de faire mon travail partout dans le monde sans aucune inquiétude ni discrimination à bord du NCSM Calgary », a-t-elle déclaré.
À titre de membre fondateur du Réseau de la fierté de Borden et d’ambassadrice de l’Espace positif à la base de Borden, le Cpl Dang est fière du travail qu’elle réalise pour ouvrir la voie aux futurs membres et permettre de montrer qu’un changement positif se produit.
« Je suis ravie que nous permettions de faire de Borden un lieu encore plus progressif, car tant de gens sont affectés à la base, a-t-elle déclaré. Vous savez que des gens vous soutiendront et sont prêts à vous aider si vous avez des problèmes, dans un contexte où nous continuons de nous épanouir et de devenir une institution diversifiée et plus inclusive. »
« En tant que membres des Forces armées canadiennes et de l’Équipe de la Défense, nous avons le devoir de respecter la dignité de toutes les personnes, a déclaré le commandant de la base, le colonel Daniel Rivière, dans un discours émouvant prononcé lors de la cérémonie, après avoir remercié le Cpl Dang d’avoir partagé son expérience. C’est le premier principe de notre éthique en matière de défense, et le plus important, et chaque membre de l’Équipe de la Défense a le droit de travailler dans un environnement de respect mutuel, de dignité et d’inclusion, où il a la possibilité de contribuer et de s’épanouir. »
La Journée du souvenir trans est célébrée le 20 novembre chaque année. Elle a d’abord été instituée comme moyen de perpétuer la mémoire de Rita Hester, une femme transgenre assassinée aux États-Unis en 1998, et de se souvenir de toutes les vies de personnes transgenres perdues en raison de la violence et de la transphobie.
« J’encourage tous les membres de notre Équipe de la Défense de Borden à réfléchir et à s’informer des expériences des personnes transgenres, ainsi qu’à honorer les vies perdues en raison de la violence transphobique, afin que nous puissions favoriser un environnement où nous nous sentons tous en sécurité de venir travailler en étant nous-mêmes », a déclaré le Col Daniel Rivière.
Par Emily Nakeff, rédactrice en chef
