Sa remarquable participation à l’effort du Canada et de ses alliés pendant la Première Guerre mondiale
La communauté latino-américaine fait depuis longtemps partie intégrante de la riche mosaïque canadienne et contribue à divers aspects de la société canadienne. En période de conflit, des personnes originaires de pays d’Amérique latine, dont le Guatemala [en anglais seulement], ont fait preuve d’un dévouement et d’une bravoure à toute épreuve au sein des Forces armées canadiennes. Le présent article rend hommage à la remarquable contribution du chauffeur de chaudières Arnulfo Delcompare, un Guatémaltèque qui s’est porté volontaire au cours de la Première Guerre mondiale. Il est tombé au combat le 15 mars 1918, à l’âge de 19 ans, et son histoire illustre les valeurs partagées et les liens durables qui unissent l’Amérique latine et le Canada.
Pendant la Première Guerre mondiale, le navire à vapeur de transport canadien SS Armonia a joué un rôle crucial dans le soutien des efforts des Alliés. Ce navire, équipé d’un puissant moteur à triple expansion à trois cylindres, était un maillon essentiel du réseau de transport transatlantique. La tragédie frappe cependant le 15 mars 1918, lorsque le SS Armonia devient la proie d’un sous-marin allemand, l’UC-67, près de l’île de Porquerolles, en Méditerranée. Le navire, qui naviguait en lest de Gênes à New York, a été la cible d’une torpille et a sombré avec plusieurs personnes à bord, dont le chauffeur Delcompare.
Voici les huit victimes : Le chauffeur Muhammad Abdullah (SS Armonia, marine marchande de l’Inde), le chauffeur Farid Ahmad (SS Armonia, marine marchande de l’Inde), le graisseur Jose Conde (SS Armonia, marine marchande, né en Espagne), le chauffeur Arnulfo Delcompare (SS Armonia, marine marchande, né au Guatemala), le chauffeur Caid Japsa (SS Armonia, marine marchande, né à Aden), le deuxième mécanicien William Mercer (SS Armonia, marine marchande, né à Cork), le chauffeur Sumali Muhammad (SS Armonia, marine marchande de l’Inde) et le capitaine J.C. Watson (SS Armonia, marine marchande du Canada).
Parmi les victimes du naufrage du SS Armonia se trouvait le chauffeur Delcompare, un valeureux soldat guatémaltèque.Le chauffeur Delcompare [en anglais seulement], né au Guatemala, a servi avec abnégation dans la marine marchande et a fait preuve d’une immense bravoure face à l’adversité. Son rôle de chauffeur consistait à entretenir les soutes proches de la cale et de la chaufferie, afin d’assurer l’allumage efficace des chaudières et le bon fonctionnement du navire. Les chauffeurs comme Delcompare avaient également la tâche ardue de ramasser les cendres et d’entretenir les flammes pour maintenir la vitesse et la performance du navire. Leur rôle était indispensable au bon fonctionnement du navire.
Pendant la Première Guerre mondiale, les navires marchands canadiens et alliés et leurs marins de la marine marchande ont joué un rôle crucial dans le transport de personnel, de munitions, d’armes et de nourriture vers la Grande-Bretagne et l’Europe. Leur tâche colossale consistait notamment à naviguer dans des eaux périlleuses et ainsi à éviter les sous-marins allemands et les mines qui ont coûté la vie à des dizaines de milliers de soldats alliés et fait couler des milliers de navires. En octobre 1914, la grande flotte canadienne a fait transporter plus de 31 000 militaires à bord de 31 paquebots, escortés par des navires de guerre de la Marine royale, en direction de l’Angleterre. La Marine royale canadienne et la marine marchande du Canada [en anglais seulement] se sont montrées à la hauteur de ce défi de taille, car la première a augmenté considérablement ses effectifs et la deuxième a surmonté des pénuries pour servir courageusement leur pays et lutter pour la liberté outre-mer.
L’histoire du chauffeur [en anglais seulement] Delcompare illustre le courage et le sacrifice des Guatémaltèques et de l’ensemble de la communauté latino-américaine qui ont servi dans les Forces armées canadiennes. Leurs contributions à l’histoire militaire du Canada reflètent la relation étroite qui existe entre l’Amérique latine et le Canada, fondée sur des valeurs communes et un engagement à défendre les principes de justice et de liberté. Il est essentiel d’honorer la mémoire d’individus comme le chauffeur Delcompare, dont l’abnégation et la bravoure sont une source d’inspiration pour les générations futures. Les monuments commémoratifs, tels que le Tower Hill Memorial à Londres (Royaume-Uni), rappellent à notre mémoire les marins canadiens tombés au combat, dont le chauffeur Delcompare. Rendons hommage à ces personnes remarquables qui ont joué un rôle inestimable dans l’histoire du Canada et la défense de ses valeurs.
Par le capitaine Rey Garcia-Salas
