A couple of weeks ago, I set out to purchase espresso coffee beans at a popular coffee shop in town. I was dismayed to discover that the drive-through line wrapped around the store front. As I attempted to locate the beginning of the queue, a car whizzed past me to get in line just in front of me as I was about to secure a spot. Put off by the whole incident, I decided that the beans were not worth the long wait and pulled out from the queue. As I rolled alongside my would-be spot stealer to meet their gaze with my disapproving look, I noticed that they were bent over their phone typing…totally ignoring me. How rude! “So typical these days,” I told myself.
As I reflected on that event recently, I couldn’t help but notice the similarities with some of the ways we communicate. I mean, have you ever found yourself talking to someone but you felt as though they were looking right past you? Or, remember those times you shared some frustration and just wanted to vent your feelings only to have the person in front of you explain away your dilemma while offering disconnected one-liners of personal wisdom? It’s as though they heard what you said, but they weren’t listening to you.
We’ve probably experienced being on both sides of those discussions at one time or another if we are honest with ourselves. Real conversation can be elusive. And I suspect that in our daily quest to acquire information or to just get stuff done, we tend to neglect our basic need to listen and be heard. This relates to what some have called “reflecting emotions” or “mirroring feelings” during a discussion. As a Military Chaplain, it’s critical for me to not only hear and verify the facts a member shares with me, but to also show empathy, to listen and even feel for the meaning a member is expressing. It’s not just about the “who,” “what,” “where,” “when,” and the “how do you fix this?” It’s also about the “what makes you say that?” and the “I see that you are upset and sense you are hurting.”
I have found that most folks I talk with struggle to share the real issue they want to talk about until they sense that someone is truly listening to them. I suspect the same holds true with the people we interact with on a regular basis. So taking that extra step to reflect what they are feeling as they talk may well open the door to the best discussion ever. These are the conversations that bring meaning and purpose to our lives. Because at the end of the day, no one likes to be ignored or passed by when waiting their turn. We all need to be heard. And for that to happen, we need to truly listen.
By Padre Jonathan Wedel
Je t’écoute
Il y a quelques semaines, j’ai décidé d’acheter des grains de café expresso dans un café populaire de la ville. Je fus consterné de découvrir que la file du service au volant s’allongeait tout autour du café. Alors que j’essayais de trouver le début de la file d’attente, une voiture a sifflé devant moi pour prendre place devant moi alors que j’étais sur le point d’obtenir une place. Découragé par l’incident, j’ai décidé que les grains n’en valait plus la peine, alors je suis sorti de la file d’attente. Alors que je roulais à côté de mon prétendu voleur de place dans la fil pour lui donner mon regard désapprobateur, je l’ai trouvé penché sur son téléphone en train de clavarder… m’ignorant totalement. Voyons donc! «Tellement typique de nos jours», me suis-je dit.
En me rappelant l’événement récemment, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les similitudes avec certaines des façons dont nous choisissons de communiquer. Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une situation où vous parliez à quelqu’un mais vous aviez l’impression que la personne regardait juste derrière vous? Ou, souvenez-vous de ces moments où vous avez partagé une certaine frustration et que vous vouliez simplement exprimer vos sentiments seulement pour vous faire dire toutes les raisons pourquoi la chose vous est arrivée assaisonnée de dictons de sagesse? C’est comme si on vous avait entendu, mais que l’on ne vous a vraiment pas écouté.
Nous avons probablement expérimenté les deux côtés de ces discussions à un moment ou à un autre si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes. Une vraie conversation peut être difficile à réaliser. Et je soupçonne que dans notre quête quotidienne pour acquérir des informations ou simplement faire nos choses, nous avons tendance à négliger notre besoin fondamental d’écouter et d’être entendus. Il est donc important de «refléter les émotions» ou de «faire miroiter les sentiments» au cours d’une discussion. En tant qu’aumônier militaire, il est critique de non seulement entendre et de vérifier les faits qu’un membre me partage, mais aussi de faire preuve d’empathie, d’écouter et même de ressentir le sens qu’un membre essaie d’exprimer. Il ne s’agit pas simplement du «qui», du «quoi», du «où», du «quand» et du «comment résoudre ce problème?» Il s’agit aussi de «qu’est-ce qui vous fait dire cela?» et “je vois que tu es bouleversé et je ressens que tu as mal.”
J’ai constaté que la plupart des gens avec qui je parle éprouvent de la difficulté à partager le vrai problème qui les tracassent jusqu’à ce qu’ils sentent que quelqu’un les écoute vraiment. Je soupçonne qu’il en va de même avec les personnes avec lesquelles nous interagissons régulièrement. Donc, prendre cette mesure supplémentaire de pouvoir refléter ce qu’ils ressentent pendant qu’ils parlent pourrait bien ouvrir la porte à la meilleure discussion qui soit. Ce sont les conversations qui apportent un sens et une richesse à nos vies. Parce qu’en bout de ligne, personne n’aime être ignoré en attendant son tour. Nous avons tous besoin d’être entendus. Et pour que cela se produise, nous devons faire l’effort de réellement écouter.
Par Padre Jonathan Wedel
