Navy brothers lean on each other through tough times
For HMCS Toronto, the 2020 Operation Reassurance deployment was anything but routine. While still reeling from the tragic crash of HMCS Fredericton’s Cyclone helicopter last spring, the ship left Halifax in July, joining NATO allies in the Mediterranean under tight COVID-19 restrictions.
For Sailors First Class Anton and Triston Manson, two brothers posted to Toronto, the sail presented several challenges, with pre-deployment preparations complicated by health restrictions, and the extra stress of being over-seas during a pandemic. Being in the unique position of having a close family member on board was a blessing.
“I got lucky this time; I had that little piece of home with me, so my brother and I were able to lean on each other,” said Triston. “We don’t always see each other during the workday, but we’ll always eat together, and we hang out every day if we’re in port. We’re also good friends, which helps.”
It’s not the first time the pair has sailed as part of the same crew. They’ve been able to share a good portion of their naval experiences with each other, and even prior to beginning their Forces careers, the brothers followed similar paths. Both were standout hockey players at a young age, playing at different times at the Major Junior level for the Shawinigan Cataractes, and both had a taste of working odd jobs in the private sector before deciding on the navy route.
They were inspired by their grandfather, a Royal Canadian Navy veteran, and their father, who encouraged them to consider military service.
“My job is extremely important to me. I’m able to provide a good life for my family, it allows me to participate in sports, and I feel like I’m showing my children the importance of a strong work ethic and determination,” Anton said.
They’re in different trades, with Anton, the younger brother, working as a Naval Electronic Sensor Operator, and Triston as a Marine Technician, but both say the navy has given them the best job they’ve ever had.
Being able to play ice hockey and ball hockey regularly has been a big perk, and aside from trips to national Canadian Armed Forces (CAF) tournaments and local sports awards, their hockey background has led to other notable moments. Anton’s very first navy sail in 2016, a short trip to Bermuda with HMCS St. John’s, saw he and his brother lead their shipmates in an exhibition game against the Bermuda National Ball Hockey team. Not long after, and despite being a Montreal Canadiens fan, Anton was promoted to his cur-rent rank by Toronto Maple Leafs legend Wendell Clark while the NHL team visited CFB Halifax.
Anton says the navy life has allowed the game to remain a big part of their lives. They’re on the ice multiple times a week, each coach their children in minor hockey, and both will no doubt be suiting up for CFB Halifax again when CAF sports programs eventually make their full return.
Originally from the Halifax area, and with plenty of family nearby, the brothers have been able to support each other on ship while knowing support exists at home for their young families – Anton is a father of four, while Triston is a father of two. This dynamic has allowed them to thrive, and the Mansons say we can expect to see them in uniform, as well as in their navy hockey gear, for many years to come…
By Ryan Melanson, Trident Newspaper
Solidarité fraternelle
Deux frères dans la Marine s’appuient l’un sur l’autre dans les moments difficiles
Pour le NCSM Toronto, le déploiement de 2020 de l’opération REASSURANCE était tout sauf routinier. Tandis que les membres étaient encore sous le choc de l’écrasement tragique de l’hélicoptère Cyclone du NCSM Fredericton au printemps dernier, le navire a quitté Halifax en juillet, joignant les alliés de l’OTAN en Méditerranée qui sont soumis à de strictes restrictions liées à la COVID-19.
Pour les matelots de 1re classe Anton et Triston Manson, deux frères affectés à bord du NCMS Toronto, leur expérience à bord du navire présentait plusieurs défis, étant donné que les préparatifs avant le déploiement étaient compliqués par des restrictions sanitaires et le stress supplémentaire d’être en mer pendant une pandémie. Le fait d’être dans la position unique d’avoir un membre de la famille proche à bord était une véritable bénédiction.
« J’ai eu de la chance cette fois; j’avais un peu de chez moi à bord et mon frère et moi pouvions compter l’un sur l’autre », a déclaré Triston. « Nous ne nous voyons pas toujours pendant notre journée de travail, mais nous mangeons toujours ensemble, et nous passons notre temps ensemble tous les jours lorsque le navire est au port. Nous sommes aussi de bons amis, ce qui est bien. »
Ce n’est pas la première fois que les deux hommes naviguent au sein du même équipage. Ils ont pu partager une bonne partie de leurs expériences navales. Avant même de commencer leur carrière dans les forces armées, les frères ont suivi des parcours similaires. Tous deux ont été de remarquables joueurs de hockey à un jeune âge, jouant à différents moments au niveau junior majeur pour les Cataractes de Shawinigan, et tous deux ont exercé des petits boulots dans le secteur privé avant de choisir la voie de la Marine.
Ils ont été inspirés par leur grand-père, un vétéran de la Marine royale canadienne, et leur père, qui les a encouragés à envisager le service militaire.
« Mon travail est extrêmement important pour moi. Je peux offrir une bonne vie à ma famille; il me permet de faire du sport et j’ai l’impression de montrer à mes enfants l’importance d’une éthique du travail solide et de la détermination », a déclaré Anton.
Ils exercent des métiers différents, Anton, le frère cadet, travaille comme opérateur de détecteurs électroniques (Marine), et Triston comme technicien de marine, mais tous deux disent que la Marine leur a donné le meilleur emploi qu’ils aient jamais eu.
Le fait de pouvoir jouer régulièrement au hockey sur glace et au hockey-balle a été un grand avantage. De plus, à part les voyages pour les tournois nationaux des Forces armées canadiennes (FAC) et les récompenses sportives locales, leur passé de hockeyeur leur a permis d’avoir d’autres moments remarquables. La première expérience d’Anton à bord d’un navire était en 2016 lors d’un court voyage aux Bermudes sur le NCSM St. John’s, où lui et son frère ont dirigé leurs camarades de bord lors d’un match hors concours contre l’équipe nationale de hockey-balle des Bermudes. Peu de temps après, et bien qu’il soit un partisan des Canadiens de Montréal, Anton a été promu à son grade actuel par la légende des Maple Leafs de Toronto, Wendell Clark, alors que l’équipe de la LNH visitait la BFC Halifax.
Selon Anton, leur vie dans la Marine a permis au hockey de demeurer une grande partie de leur vie. Ils sont sur la glace plusieurs fois par semaine, chacun comme entraîneurs de leurs enfants au hockey mineur, et les deux revêtiront sans doute à nouveau leur maillot de la BFC Halifax lorsque les programmes sportifs des FAC seront tous de retour.
Originaires de la région d’Halifax ce qui fait qu’ils ont une famille élargie à proximité, les frères ont pu s’appuyer mutuellement à bord du navire tout en sachant que leurs jeunes familles ont un soutien au pays – Anton est père de quatre enfants, tandis que Triston en a deux. Cette dynamique leur a permis de s’épanouir, et les frères Manson disent que nous pouvons nous attendre à les voir en uniforme, ainsi que dans leur équipement de hockey de la Marine, pendant de nombreuses années à venir…
Par Ryan Melanson, journal Trident
