Life at Borden is about learning and teaching. If we’re not here on course, or here to instruct, then we’re here to support the work of training that a modern military like Canada’s constantly requires.
Being part of a learning military is great, but when it’s late on a winter day and you’re in a classroom far from home, the hours can drag. The training system can make us feel like empty vessels being filled mechanically with facts.
The same can be true for instructors. You may be teaching the same course for the umpteenth time, with the same PowerPoints and the same tests, and a changing cast of blank faces looking at you, and be feeling the burden of routine.
Fortunately, there are those “aha!” moments when all that learning comes together. You may suddenly find that a wiring diagram now makes sense, or you’re making yourself understood in another language, and you feel like a new person. For an instructor, seeing blank faces light up is its own reward.
These “aha!” moments are so satisfying because they are a spiritual experience. We may take a course for practical reasons, like a new qualification or trade course, but learning is also spiritual. Growth is new-found maturity, strength, and wisdom, and for this reason, growth is at the heart of all the world religions.
The Christian tradition calls these “aha!” moments epiphanies. An epiphany is a sudden, profound discovery that changes us and introduces us to a deeper experience of reality. Epiphanies are hard to predict, but they come to those who are receptive to growth and possibility.
Try starting each day, not by saying, “what must I learn or teach?” but rather, “how can I grow and help others grow?” and you will find your own epiphany moments.
Padre Mike Peterson has been at Borden for four years and is an instructor at the Canadian Forces Chaplain School and Centre. This year his growth goal is to not fall out of his kayak so often.
À Borden, la vie est axée sur l’apprentissage et sur l’instruction. Si quelqu’un n’est pas à Borden pour y suivre ou pour y donner un cours, c’est parce qu’il est affecté au soutien de la prestation de l’instruction dont ont toujours besoin des forces armées modernes comme celles dont le Canada dispose.
Faire partie d’une armée en devenir, c’est super, mais lorsque des stagiaires de l’extérieur sont confinés dans une salle de classe en plein hiver et qu’il se fait tard, le temps peut sembler s’étirer à n’en plus finir. Dans le contexte du système de l’instruction, il peut arriver que des stagiaires aient l’impression d’être considérés comme des cerveaux vides qu’il y a lieu de remplir automatiquement de connaissances.
Il peut également en être de même dans le cas d’instructeurs. Par exemple, un instructeur peut être appelé à donner le même cours, pour la énième fois, en utilisant les mêmes diapos et en faisant passer les mêmes examens, mais il doit quand même composer avec de nouveaux regards vides, tout en ressentant le poids de la routine.
Heureusement, il y a les moments d’illumination, ou les moments « eurêka », sur lesquels on peut compter lorsque tous les fruits de l’apprentissage s’intègrent pour former un tout. Ainsi, un stagiaire peut réaliser tout à coup qu’un schéma de câblage fait sens, ou encore qu’il peut se faire comprendre dans une autre langue, et il se considère alors comme une nouvelle personne. Par ailleurs, quand un instructeur voit le visage d’un stagiaire s’illuminer, c’est pour lui une récompense en soi.
D’autre part, la raison pour laquelle ces moments d’illumination, ou ces moments « eurêka », procurent autant de satisfaction, c’est parce qu’ils constituent des expériences spirituelles. Quelqu’un peut vouloir suivre un cours pour des raisons pratiques, entre autres un cours de qualification ou un cours de perfectionnement professionnel, mais il n’en demeure pas moins que l’apprentissage constitue aussi une expérience spirituelle. S’épanouir, c’est acquérir de la maturité, de la force et de la sagesse et, par conséquent, l’épanouissement est au cœur de toutes les religions du monde.
Dans la tradition chrétienne, ces moments sont désignés comme étant des révélations. De fait, une révélation est une découverte géniale et soudaine, qui transforme ceux qui en font l’objet et qui leur fait vivre une expérience plus riche de la réalité.
Au lieu de vous demander chaque matin ce que vous devez apprendre ou enseigner ce jour-là, essayez plutôt de commencer toutes vos journées en vous disant : « Comment puis-je m’épanouir et aider les autres à s’épanouir? » Vous trouverez ainsi une façon bien à vous de créer vos propres moments révélateurs.
L’aumônier Mike Peterson oeuvre à Borden depuis quatre ans à titre d’instructeur au Centre-école des aumôniers des Forces canadiennes. Cette année, son objectif sur le plan de l’épanouissement est de passer moins souvent par-dessus bord de son kayak.
By/Par:
Padre / L’aumônier Mike Peterson
Canadian Forces Chaplain School and Centre / Centre-école des aumôniers des Forces canadiennes
