Members of Canadian Forces Base (CFB) Borden present an urn from Vimy at the Barrie Cenotaph dedication parade held on 29 June 2018. / Le défilé d’honneur du cénotaphe de Barrie alors qu’un membre de la BFC Borden présente l’urne de la bataille de la crête de Vimy à Barrie (Ontario) le 29 juin 2018.
They left their homes over one hundred years ago to defend freedom and liberty; on Friday 29 June 2018 they symbolically came home. Hundreds of soldiers, sailors and aviators from Canadian Forces Base (CFB) Borden and The Grey and Simcoe Foresters participated in the ceremony for the repatriation of the sacred soil from the Battle of Vimy Ridge and the rededication of the Barrie Cenotaph.
The climax of the ceremony was the arrival of the arc on a horse-drawn carriage containing the Sacred Soil at the newly revitalized Memorial Square located in the heart of Barrie. After a quiet moment of reflection, the urn was deposited into the wall by Honorary Colonel (HCol) Jamie Massie, Barrie Mayor Jeff Lehman, Veteran Representative Dr. Jim McPhee and Padre Henry Hoy. In the skies above, the Canadian Harvard Aerobatic Team flew a missing man formation honouring the fallen.
The revitalized Memorial Square has the Cenotaph as the central point with four trees flanking the column and statue. These trees represent the four Canadian Divisions which fought at Vimy Ridge; at night the trees are illuminated in coloured lights matching their divisional patches. The addition of the standalone wall to contain the sacred soil completes the area of remembrance and is engraved with the words of General Sir Arthur Currie, Commander of the Canadian Corps, “To those of you that fall I say: you will not die, but step into immortality. Your mothers will not lament your fate but will be proud to have borne such sons. Your names will be revered forever and ever by your grateful country, and God will take you unto himself.”
The ceremony reinforced the bond between the City of Barrie and CFB Borden. Colonel Andrew Atherton, CFB Borden Commander highlighted the bond when he said, “The Sacred Soil that is placed in this wall also resides in the Borden Legacy Wall and serves as a permanent reminder of our past and inspiration for our future.” HCol Massie, whose leadership in this project was vital, noted during his speech that “This urn will stand in this Memorial Square honouring not only all those who have served, but as a tribute to the incredible relationship the City of Barrie and CFB Borden have enjoyed over the last one hundred and one years.”
As the Honour Guards departed the square, the words of Mayor Lehman will reverberate in both communities over time, “… most of all we can teach our kids about the legacy of the past and what it means for our future”.
Il y a plus de 100 ans, ils sont partis de la maison familiale pour aller défendre notre indépendance et notre liberté; ils nous reviennent de façon symbolique ce vendredi 29 juin 2018. Des centaines de soldats, de matelots et d’aviateurs en provenance de la Base des Forces canadiennes (BFC) Borden et du régiment The Grey and Simcoe Foresters ont assisté à la cérémonie de rapatriement de terre sacrée de la bataille de la crête de Vimy et à la réinauguration du cénotaphe de Barrie.
Le point culminant de cette cérémonie fut l’arrivée de l’arche avec l’urne, contenant la terre sacrée, sur un attelage de chevaux à la place commémorative (Memorial Square), nouvellement revitalisée, située en plein cœur de Barrie. Après un moment de réflexion, le colonel honoraire (Col hon) Jamie Massie, le maire de Barrie Jeff Lehman, le représentant des anciens combattants, le Dr Jim McPhee et l’aumônier Henry Hoy placèrent l’urne dans son enceinte. Dans le ciel, l’Équipe d’acrobatie du Harvard canadien effectuait la formation qui rend hommage aux disparus.
La place commémorative revitalisée a pour point central le cénotaphe, la colonne et la statue étant flanqués de quatre arbres. Les arbres représentent les quatre divisions canadiennes qui ont pris part à la bataille de la crête de Vimy. Ils s’illuminent la nuit au moyen d’éclairages de couleur correspondant à leur écusson divisionnaire respectif. L’ajout d’une niche distincte pour l’urne, contenant la terre sacrée, complète le mur commémoratif avec les paroles gravées du général Sir Arthur Currie, commandant des troupes canadiennes en Europe : « À ceux qui tomberont je dis : vous ne mourrez pas, vous deviendrez immortels. Vos mères ne pleureront pas sur votre sort, mais seront fières d’avoir donné naissance à de tels fils. Vos noms seront vénérés à tout jamais par votre patrie reconnaissante, et Dieu vous prendra avec lui. »
Le lien étroit entre la ville de Barrie et la BFC Borden ne fut que renforcé par la cérémonie. À ce sujet, le colonel Andrew Atherton, commandant de la BFC Borden, souligna ce lien en ces mots : « Il y a aussi une partie de la terre sacrée qui se trouve au mur commémoratif de Borden afin de nous rappeler le passé et de nous inspirer pour l’avenir. » Le Col hon Massie, dont le leadership fut essentiel au projet, nota durant son discours : « L’urne entre dans la place commémorative en l’honneur de ceux qui ont servi leur pays, mais aussi en hommage à la solide relation d’amitié qui unit la ville de Barrie et la BFC Borden depuis plus de 101 ans. »
Alors que les gardes d’honneur quittaient la place commémorative, le maire Lehman prononça ses quelques mots qui résonneront au sein des deux communautés au fil du temps : « … le plus important est d’enseigner l’héritage du passé à nos enfants et ce qu’il signifie pour notre avenir. »
By/Par: WO Philip R. Rochon, CFHSTC UPAR / RAPU CISSFC
