In the dense urban environment I grew up in, it was rare to really be in nature, or be in a place that was not surrounded by concrete buildings. It was always very astonishing to me how someone could live in a sparse country community with no transit or shopping malls. Meeting someone from a rural area was as foreign to me as meeting someone from a far off country. As I travelled and experienced more of the world however, it dawned on me that nature is one of our greatest teachers in life.
You see often times we see ourselves as living apart from nature. In reality however, we are members of this large entity, sharing and experiencing in many of the same realities and phenomena. It is not surprising that our sacred scriptures frequently bring our attention to nature for the purpose of striking similitudes and parables that are meaningful to us. Just to give an example, the other day I was reading about the Jack Pine tree, a familiar tree in western Canada. What intrigued me was the way in which it reproduces itself. The cones remain closed for years, maintaining their vitality, falling to the ground opening partially by the sun’s reflective heat, but never enough for the cone to release the seed within. The only way the cone gives up the seed is by it being subjugated by intense and concentrated heat, achieved most commonly following forest fires. Amidst the desolation and ash of the forest fire where all life seems to have been lost, the secret of the cone is released to restore the life and the beauty lost in the fire. The stirrings of life emerge from this small and fragile root to become the majestic Jack Pine once again.
It’s not farfetched to see how this phenomenon relates to our lives. You see, deeply embedded in the human spirit are those qualities which often times lay dormant and inactive within us. They sometimes remain dormant for the course of our lives until we are swept away by some moment of intense stress, or tragedy which you or the whole nation experience. As this occurs, it’s at these very moments where we find the strength and vitality of the human spirit to emerge. I cant emphasize this more, than in our current COVID- 19 context. We are increasingly witnessing people coming together to aid those in dire circumstances, moments of collective mourning and healing, people showing their charitable zeal, sometimes for the first time in their lives. This fact brings to attention our resiliency, our capacity to recover and to bounce back up after being tried beyond our normal limits. Out of this comes some of the best instances of our humanity, bringing a sense of hope when hope seems lost. It is precisely in these moments that calls to the deepest recesses of our human spirit, unlocking that purity of intention, showing to us that we, like the jack pine, amidst the desolation of a fire can emerge to grow tall and straight against the sky!
By Capt Ryan Carter
Le pin gris
Dans le milieu urbain dense où j’ai grandi, il était rare d’être vraiment dans la nature, ou de trouver un endroit qui n’était pas entouré de bâtiments en béton. J’ai toujours été très surpris de voir comment une personne pouvait vivre dans une collectivité peu peuplée sans transport en commun ni centre commercial. Pour moi, il n’y avait aucune différence entre rencontrer une personne venant d’une région rurale et quelqu’un venant d’un pays étranger. Toutefois, grâce à mes voyages et à mes expériences à travers le monde, je me suis rendu compte que la nature est l’un de nos plus grands maîtres dans la vie.
Souvent, nous nous considérons comme des gens qui vivent à l’extérieur de la nature. Toutefois, en réalité, nous sommes membres de cette grande entité, partageant et vivant un bon nombre des mêmes réalités et phénomènes. Il n’est pas surprenant que nos Saintes Écritures attirent souvent notre attention sur la nature pour faire ressortir des similitudes et proposer des paraboles qui nous sont significatives. Par exemple, je lisais l’autre jour au sujet du pin gris, un arbre familier dans l’ouest du Canada. C’est son mode de reproduction qui m’a intrigué. Pendant des années, les cônes restent fermés, conservant ainsi leur vitalité. En tombant sur le sol, ils s’ouvrent partiellement sous l’effet de la chaleur du soleil, mais jamais assez pour libérer les graines qu’ils contiennent. Les cônes ne libèrent leurs graines que sous l’effet d’une chaleur intense, provoquée le plus souvent par des incendies de forêt. Dans ce paysage désolé couvert de cendre de feu de forêt où toute vie semble avoir été détruite, le secret du cône est libéré pour restaurer la vie et la beauté perdues dans le feu. Les ferments de la vie émergent de cette source petite et délicate pour redevenir le majestueux pin gris.
Il n’est pas exagéré de voir comment ce phénomène se rapporte à nos vies. En effet, on retrouve, profondément ancrées dans l’esprit humain, des qualités qui sont souvent en veilleuse et inactives. Elles restent parfois dans cet état pendant toute notre vie jusqu’à ce que nous soyons emportés par un moment de stress intense ou par une tragédie, qu’elle soit personnelle ou nationale. C’est précisément en ces moments que nous trouvons la force et la vitalité de l’esprit humain. Je ne peux pas insister davantage là-dessus que dans le contexte actuel de la COVID-19. Nous voyons de plus en plus de gens conjuguer leurs efforts pour aider ceux qui vivent des circonstances désespérées, des moments de deuil et de guérison collectifs, de gens qui font preuve d’un esprit de charité, parfois pour la première fois de leur vie. Ce fait attire l’attention sur notre résilience, notre capacité de nous rétablir et de rebondir après avoir été soumis à des épreuves dépassant nos limites normales. Il en résulte certains des meilleurs exemples de notre humanité, procurant un sentiment d’espoir lorsque l’espoir semble perdu. C’est précisément pendant ces moments‑là que nous faisons appel aux profondeurs de l’esprit humain, pour libérer cette pureté d’intention et montrer qu’à l’instar du pin gris, au milieu de la désolation après un incendie, nous pouvons émerger pour grandir en hauteur!
Par Capt Ryan Carter
