By / Par Brooke Belliveau, Citoyen Borden Citizen
When Madelyn speaks about gymnastics, she lights up. An infectious smile spreads across her face, and she is ready to share. However, according to her Mom, Lynn Dove-Russell, that wasn’t always the case.
“[Gymnastics is] the best thing that’s happened to her, and I can honestly say that two years when Madelyn started…it was very hard for her to come out of her shell. Madelyn has autism and extreme anxiety. She didn’t want to try new things, and didn’t trust people,” explains Dove-Russell. She attributes her daughter’s success to Coach Karen and her staff, and their dedication to each individual child.
“Madelyn started with Karen and she is absolutely incredible. She pulled her out, and she didn’t let her quit,” says Dove-Russell. “The recreation programs that PSP offer are inclusive and encompassing. As a parent, I know that they aren’t just being baby sat, they’re being taught something… I can leave my daughter in a program knowing that the staff are trained, and that they’re going to care for her.”
Now a member of the Senior Recreation Class, Madelyn explores the world of gymnastics at her own pace in a non-competitive environment.
“My favourite thing about gymnastics is that I get to learn new moves, and meet new people. My favourite [move] is going into a handstand, on the floor. We do a lot of special stuff,” Madelyn says with a huge smile.
Dove-Russell also makes note of the benefits that the program provide to the assistant coaches as well. “I’ve seen these 14-16 year old kids who are taught to coach. They are taught to think about the kids: how to talk to them, treat them and teach them. I think one of the things that really hit [home] was near the end of the year, one of the coaches was holding a piece of equipment for one child, talking Madelyn through another event, and I’m looking at this girl who is multi-tasking and realizing that she isn’t much older that my son. And she has the confidence to work with these kids, and the experience to be able to help them. What a wonderful program that can take kids of all ages and have them be involved as participants and then teach them to lead. These kids will now go out into the world as leaders and show what Base Borden can do when you give them your kids,” remarks Dove-Russell.
“I’ve seen a little girl literally flourish on the gym floor, all because of what they have to offer and what they encourage the kids to do,” she says, clearly thankful and moved.
Gymnastics, and the other great recreation programs that PSP has to offer at CFB Borden may be fun, but they can also help to shape lives, just like Madelyn’s. June is Recreation Month, so why not take the opportunity to look through the programs that are offered on our own doorstep and try something new. It might just change your life! Why PLAY Anywhere Else! Visit cafconnection.ca/Borden to view all of your fantastic options.
Quand Madelyn parle de gymnastique, son regard s’illumine. Un sourire contagieux se dessine sur son visage et elle est prête à vous faire part de son expérience. Mais ça n’a pas toujours été le cas, aux dires de sa mère, Lynn Dove-Russell.
« [La gymnastique] est la meilleure chose qui lui soit arrivée. En toute honnêteté, il y a deux ans, à ses débuts, ça n’a pas été facile pour Madelyn de sortir de sa coquille. Madelyn est autiste et souffre d’anxiété extrême. Elle ne voulait pas essayer de nouvelles choses et ne faisait confiance à personne », explique Mme Dove Russell, qui attribue le succès de sa fille à son entraîneuse Karen et aux membres de son personnel, et salue leur dévouement envers chaque enfant.
« Madelyn a fait ses débuts en gymnastique avec Karen, qui est une personne vraiment formidable. Elle a gagné la confiance de ma fille et l’a encouragée à persévérer, à ne pas abandonner », souligne Mme Dove Russell. « Les programmes de loisirs offerts dans le cadre des Programmes de soutien du personnel (PSP) sont inclusifs et complets. Comme parent, je sais que les enfants y apprennent quelque chose, qu’ils ne se font pas simplement garder… Je peux laisser ma fille dans un programme en toute confiance, car je sais que le personnel est qualifié et qu’il s’occupera bien d’elle. »
Madelyn, qui est maintenant dans la catégorie sénior, découvre le monde de la gymnastique à son propre rythme dans un environnement non compétitif.
« Ce qui me plaît le plus en gymnastique, c’est que j’apprends de nouveaux mouvements et que je rencontre de nouvelles personnes. Mon [mouvement] préféré est l’appui renversé. Nous faisons plein de choses spéciales », explique Madelyn avec un grand sourire.
Mme Dove Russell souligne également les bienfaits du programme sur les jeunes aides-entraîneurs. « J’ai vu ces jeunes de 14 à 16 ans qui apprennent à devenir des entraîneurs. On leur apprend à penser aux enfants : comment leur parler, les traiter et leur enseigner. Une des choses qui m’a le plus frappée s’est passée vers la fin de l’année… une des entraîneuses tenait une pièce d’équipement pour un enfant, tout en expliquant à Madelyn une autre activité, et je me suis dit, voilà une jeune fille qui exécute plusieurs tâches en même temps et qui, ma foi, est à peine plus âgée que mon fils. Elle a la confiance nécessaire pour œuvrer auprès de ces enfants, et l’expérience requise pour les aider. Quel merveilleux programme qui offre la possibilité à des jeunes de tous âges de participer, pour ensuite leur apprendre à diriger. Ces jeunes deviendront des leaders et témoigneront de ce qui peut arriver quand on confie ses enfants à la BFC Borden », fait remarquer Mme Dove Russell.
« J’ai vu une fillette s’épanouir littéralement sur le plancher du gymnase, grâce aux encouragements des entraîneurs et à tout ce qu’ils apportent aux enfants », ajoute-t-elle, manifestement reconnaissante et émue.
La gymnastique et les autres merveilleux programmes de loisirs offerts par l’entremise des PSP à la BFC Borden sont certes amusants, mais ils contribuent aussi à façonner des vies, comme dans le cas de Madelyn. Juin est le mois des loisirs, alors profitons-en pour examiner les programmes offerts près de chez nous et essayer une nouvelle activité. Qui sait, ça pourrait changer votre vie! Pourquoi JOUER ailleurs? Visitez le site cafconnection.ca/Borden pour découvrir toutes les possibilités qui s’offrent à vous.
