Members of the Canadian Forces Base (CFB) Borden community have shown an outpouring of support for a fellow member after a fire destroyed his family home on the evening of 19 September. 

“Before the fire trucks had left there were already people coming with food and gift cards and clothes for the kids,” said Capt Graham Ware, whose family had a strong support system through the church in St. Thomas where they had lived for several years. 

But for Capt Ware, the most surprising support came from the CFB Borden Community. Newly posted to CFB Borden, Capt Ware had only been working on the base for a couple of months and commuting home to St Thomas on weekends where his wife and three children were still living. Their housing on the base was arranged for November, when the entire family would be relocating. 

Within days of the fire, the Borden Admin team set up emergency housing for the family on base, outfitting the space with donations that included food and clothing, small appliances, board games, puzzles, and gift cards to the kids’ favourite restaurants. The kids also each received a scooter and bike, and a charity that supports military families also donated a new tablet for each child. To make sure the kids felt comfortable, they even received new bedding in their favourite colours.

“My biggest fear was how are the kids going to handle it,” said Capt Ware, who has two children on the autism spectrum. For them especially, these touches have made an incredible difference. 

It’s the kind of gesture that Capt Ware says is the sign of a healthy, strong community, and something that is engrained in the CAF culture.  As a Chaplain, being on the receiving end of this kind of support is unfamiliar territory. But it’s also brought an unexpected sense of belonging.

“When you’ve lost your safe place, to know that this is now where we belong is huge,” he said. “Everyone wants to feel like they are home. So it’s made that transition a lot easier for us.”

For Capt Ware, that support has made the traumatic experience a little bit easier to navigate. “It’s difficult to lose home. There is a grief to it. Of course, it’s different than grieving the loss of a person, but it is still nevertheless grief.”

He hopes the experience will give him a new perspective and help him provide better support to others in the future. 

“There is some learning and growing and hopefully improving my own ability to respond to the grief of others.” 

The extent of the damage is still unknown, though Capt Ware said the house will have to be torn down and rebuilt. While they wait to find out if any of their furniture, belongings, or sentimental items can be salvaged, Capt Ware extends his grateful thanks to all those who have contributed to the support of his family during this time. 

Those interested in offering assistance can contact the Base Borden Chaplain office at local 2318.

By: Emily Nakeff, Editor

La communauté de la BFC Borden se mobilise pour l’un des siens

Les membres de la communauté de la base des Forces canadiennes (BFC) Borden ont fait preuve d’un appui massif à l’égard d’un confrère après qu’un incendie ait détruit sa maison familiale dans la soirée du 19 septembre. 

[Traduction] « Avant même que les camions de pompiers ne soient partis, il y avait déjà des gens qui venaient avec de la nourriture, des cartes-cadeaux et des vêtements pour les enfants », a déclaré le Capt Graham Ware, dont la famille bénéficiait d’un solide système de soutien grâce à l’église de St. Thomas, où elle vivait depuis plusieurs années. 

Mais pour le Capt Ware, le soutien le plus surprenant est venu de la communauté de la BFC Borden. Nouvellement affecté à Borden, le Capt Ware ne travaillait sur la base que depuis quelques mois et faisait la navette entre la base et St. Thomas les fins de semaine, où vivaient toujours son épouse et leurs trois enfants. La famille devait emménager dans son logement sur la base en novembre. 

Dans les jours qui ont suivi l’incendie, l’équipe administrative de Borden a mis en place un logement d’urgence sur la base pour la famille, en aménageant l’espace avec des dons comprenant de la nourriture et des vêtements, de petits appareils électroménagers, des jeux de société, des casse-têtes et des cartes-cadeaux pour les restaurants préférés des enfants. Les enfants ont également reçu chacun une trottinette et un vélo, et une organisation caritative qui soutient les familles militaires a également fait don d’une nouvelle tablette pour chaque enfant. Pour que les enfants se sentent à l’aise, ils ont même reçu de la nouvelle literie choisie en fonction de leurs couleurs préférées.

[Traduction] « Ma plus grande crainte était de savoir comment les enfants allaient s’en sortir », a déclaré le Capt Ware, qui a deux enfants souffrant d’un trouble du spectre de l’autisme. Pour eux en particulier, ces attentions ont fait une différence incroyable. 

C’est le genre de geste qui, selon le Capt Ware, démontre que la communauté est saine et forte, et qui est gravé dans la culture des FAC. En tant qu’aumônier, être le bénéficiaire de ce type de soutien n’est pas un territoire familier. Mais cela a aussi apporté un sentiment d’appartenance inattendu. 

[Traduction] « Lorsque vous avez perdu votre refuge, savoir que vous êtes ici chez vous, c’est énorme », a-t-il dit. « Tout le monde veut se sentir chez soi. Cela a rendu la transition beaucoup plus facile pour nous. »

Pour le Capt Ware, ce soutien a rendu une expérience traumatisante un peu plus facile à vivre. [Traduction] « C’est difficile de perdre sa maison. Il y a une part de deuil à faire. Bien sûr, c’est différent du deuil que l’on éprouve suite à la perte d’une personne, mais c’est quand même un deuil. »

Il espère que l’expérience lui donnera une nouvelle perspective et l’aidera à mieux soutenir les autres à l’avenir. 

[Traduction] « Cela m’amène à apprendre, à grandir et, je l’espère, à améliorer ma propre capacité à répondre au chagrin des autres. » 

L’ampleur des dommages est encore inconnue, bien que le Capt Ware ait dit que la maison devra être démolie et reconstruite. Pendant qu’ils attendent de savoir si leurs meubles, leurs effets personnels ou leurs objets sentimentaux pourront être récupérés, le Capt Ware remercie tous ceux qui ont offert du soutien à sa famille pendant cette période. 

Les personnes intéressées à offrir de l’aide peuvent communiquer avec le bureau de l’aumônier de la BFC Borden, au poste 2318.

Par : Emily Nakeff, rédactrice en chef

Légendes des photos : 

• Les logements d’urgence étaient équipés de literie choisie en fonction des couleurs préférées des enfants.