Photo Credit / Crédit photo: Bryan Pellerin
Boy Scouts plant trees at CFB Borden / Les scouts plantent des arbres à la BFC Borden
Sunday, April 22, 2018 is Earth Day, but if you have school age children, the odds are you are already aware of this. In schools throughout Canada, teachers use this week to expose children to environmental issues. School children, however, are not the only participants in Earth Day. People from Newfoundland to British Columbia will be taking part in everything from planting trees to community clean-up projects. This is precisely what Earth Day is about.
In the late 1960s then US Senator Gaylord Nelson began searching for a way to thrust environmental issues to the forefront of American politics. He reasoned that the only way to force government to seriously deal with environmental degradation was to create a “grassroots” movement. That is, to show the politicians that the environment was a major concern for a large number of people and therefore protecting the environment was in their best interest.
In 1969, he came up with the idea of a “teach-in” where college students and professors would gather together and discuss their environmental concerns. The teach-in received tremendous support from every corner of the United States and in April of 1970 the first ever Earth Day involved 20 million Americans.
Earth Day worked because of the spontaneous response at the grassroots level. There was neither the time nor resources to organize 20 million demonstrators and the thousands of schools and local communities that participated. That was the remarkable thing about Earth Day: It organized itself.
1990 saw Earth Day go international. Canada alone had over 2 million people participating in thousands of events. It is estimated that world wide over 500 million people from 184 countries participate. Each year the number of countries recognizing Earth Day increases. It is already the largest environmental event in the world. In Canada, as with several other countries, the number of activities occurring is too large for a single day, and has expanded into a week long celebration.
If this article is the first you’ve heard about Earth Day, it is not too late to get involved. Find out about what you can do or the organized activities near your community that are planned during the week. The Earth Day Canada web site is earthday.ca.
You do not have to participate in an “official” activity to celebrate Earth Day. You can participate at any time throughout the year by cleaning up litter along your favorite walking trail or bike path or by increasing your awareness of your community’s environmental programs.
By: Bryan Pellerin CFB Borden Environment Officer
Le dimanche 22 avril, 2018 nous célébrerons le Jour de la Terre. Si vous avez des enfants d’âge scolaire, il est très probable que vous le savez déjà. Partout au Canada, dans toutes les écoles, les enseignants consacreront la semaine à sensibiliser les enfants aux questions environnementales. Mais les enfants ne sont pas les seuls à participer au Joaur de la Terre. À la grandeur du pays, depuis Terre-Neuve jusqu’en Colombie-Britannique, les Canadiennes et les Canadiens feront leur part de toutes sortes de façons, en plantant des arbres ou en participant à des opérations communautaires de nettoyage ou à d’autres projets. Tel est précisément l’esprit du Jour de la Terre.
Vers la fin des années 1960, Gaylord Nelson, alors membre du Sénat américain, cherchait un moyen de porter la cause environnementale à l’avant-scène. Il pensait que la seule façon de contraindre le gouvernement de son pays à prendre au sérieux la dégradation de l’environnement était de créer un vaste mouvement populaire. En d’autres termes, il fallait, selon lui, faire comprendre aux femmes et aux hommes politiques que beaucoup de gens étaient très préoccupés par les problèmes environnementaux et qu’il était donc dans leur intérêt de veiller à la protection de l’environnement.
En 1969, M. Nelson a lancé l’idée d’un grand colloque au cours duquel élèves et enseignants discuteraient de tout ce qui concerne l’environnement. L’idée a été reçue avec énormément d’enthousiasme partout aux États-Unis et, en avril 1970, 20 millions d’Américains soulignaient le premier Jour de la Terre.
Pourquoi l’idée a-t-elle été reçue avec autant d’enthousiasme? À cause de la réaction spontanée des gens. On ne disposait pas alors du temps et des ressources nécessaires pour réunir 20 millions de manifestants et pour contacter les milliers d’écoles et de communautés qui ont décidé de participer. Ce qu’il y a de remarquable à propos du Jour de la Terre, c’est que l’activité s’est organisée d’elle-même.
Puis, en 1990, le Jour de la Terre est devenu un événement international. Au Canada seulement, plus de 2 millions de personnes ont participé à des centaines d’activités spéciales. On estime que dans le monde entier, plus de 500 millions de personnes, réparties dans 184 pays, soulignent l’événement à leur façon. Chaque année, d’autres pays emboîtent le pas. D’ores et déjà, le Jour de la Terre est l’événement environnemental le plus important au monde. Au Canada, comme dans plusieurs autres pays, trop d’activités sont organisées pour que l’événement se limite à une seule journée, et c’est une semaine complète qui est consacrée à la cause de l’environnement.
Si c’est la première fois que vous entendez parler du Jour de la Terre, sachez qu’il n’est pas trop tard pour agir. Renseignez-vous sur les activités qui auront cours dans votre communauté. Vous pouvez aussi consulter le site web du Jour de la Terre au Canada, à l’adresse earth-day.ca
Mais il n’est pas nécessaire de participer à une activité « officielle » pour célébrer le Jour de la Terre. Vous pouvez faire votre part en nettoyant le sentier où vous aimez vous promener à pied ou à vélo ou encore en vous renseignant sur les programmes environnementaux qui existent dans votre communauté.
Par: Bryan Pellerin Officier de l’environnement de la BFC Borden
