When I meet a couple who has been together for 40+ years, I’m inclined to ask them what they’ve done to make their relationship go the distance. Sometimes I’ll ask, “What’s your secret sauce?” And in that moment, I’m always tickled to see that faint embarrassed smile, as though searching for the right answer but not really sure how to express it. “We just decided to get along,” I’m told. Or, “we give each other some space to do what we like.” I’ve even heard, “they drive me nuts sometimes, but we’ve always made sure to make things right and never go to bed angry.” My favourite response is perhaps, “I think I just ended up marrying my best friend.”

I find that there isn’t so much a secret sauce or magical combination as there’s a strong commitment to act toward one another in ways that make them shine. In my experience as a Chaplain, healthy relationships are not just mutually fulfilling, but also quite intentional in being mutually respectful. I often notice healthy couples or even entire families say “us” as opposed to “he,” and “me,” or say “ours,” instead of “theirs,” and “mine.” I find that the more one invests in the other, the more one grows and is enriched themselves. It’s as though I become a better version of myself when I enable my partner or even my child to become a better version of themselves. In essence, we’re much better together than alone.

So does this just happen to some lucky few? Maybe there are some matches made in heaven as we like to say. Be as it may, I believe that all relationships require some amount of self-sacrifice and solid commitments toward one another. Like well-tended gardens, one has to remove weeds, till the soil, water and set boundaries. In other words, healthy relationships require us to let go of what is not helpful to “us,” invest in the “us,” make time for “us,” and protect “us” from other people and obligations that threaten our integrity as a couple or even as a family. In that sense, the greatest threat to healthy relationships is assuming that they develop without any effort.

 “Where do I start then?” you may ask. I would encourage you to start with communication. It is the bedrock of any relationship. Take some time to hear each other’s soul and engage with each other on that deeper level. And finally, be careful to not only reflect what they’re saying, but also what they’re feeling. Because in the end, you’re looking to relate to one another in ways that you both can respect each other… as the very best of friends.

The Healthy Relationships Campaign is taking place from 18 to 29 October. The purpose of the campaign is to promote healthier relationships and to provide some tools and resources to help. For more information regarding the campaign, log on to the campaign webpage at Healthy Relationships Campaign 2021.  

By: Padre Jonathan Wedel, Military Chaplain, CFB Borden

Aimer “Nous”

Quand je rencontre un couple qui est ensemble depuis plus de 40 ans, je suis enclin à leur demander ce qu’ils ont fait pour que leur relation tienne la distance. Parfois, je demande : « Quelle est votre sauce secrète ? » Et à ce moment-là, je suis toujours chatouillé de voir ce léger sourire embarrassé, comme si je cherchais la bonne réponse mais ne savais pas vraiment comment l’exprimer. « Nous avons juste décidé de nous entendre », me dit-on. Ou, “nous nous donnons un peu d’espace pour faire ce que nous aimons.” J’ai même entendu dire : « ils me rendent parfois dingue, mais nous nous sommes toujours assurés de bien faire les choses et de ne jamais nous coucher en colère ». Ma réponse préférée est peut-être : « Je pense que je viens de finir par épouser mon meilleur ami. »

Je trouve qu’il n’y a pas tant de sauce secrète ou de combinaison magique qu’il y a un engagement fort à agir les uns envers les autres de manière à les faire briller. D’après mon expérience en tant qu’aumônier, les relations saines ne sont pas seulement mutuellement enrichissantes, mais aussi tout à fait intentionnelles dans le respect mutuel. Je remarque souvent que des couples en bonne santé ou même des familles entières disent « nous » par opposition à « lui » et « moi », ou disent « les nôtres » au lieu de « les leurs » et « les miens ». Je trouve que plus on investit dans l’autre, plus on grandit et s’enrichit. C’est comme si je devenais une meilleure version de moi-même lorsque je permets à mon partenaire ou même à mon enfant de devenir une meilleure version d’eux-mêmes. En gros, nous sommes bien mieux ensemble que seuls.

Alors est-ce que cela n’arrive qu’à quelques chanceux ? Peut-être y a-t-il des matchs faits au paradis comme nous aimons le dire. Quoi qu’il en soit, je crois que toutes les relations nécessitent une certaine quantité d’abnégation et des engagements solides les uns envers les autres. Comme les jardins bien entretenus, il faut enlever les mauvaises herbes, labourer le sol, arroser et fixer des limites. En d’autres termes, des relations saines nous obligent à abandonner ce qui ne nous est pas utile, à investir dans le «nous», à consacrer du temps à «nous» et à «nous» protéger des autres personnes et des obligations qui menacent notre intégrité en tant que en couple ou même en famille. En ce sens, la plus grande menace pour des relations saines est de supposer qu’elles se développent sans aucun effort.

« Par où dois-je commencer alors ? » tu peux demander. Je vous encourage à commencer par la communication. C’est le socle de toute relation. Prenez le temps d’entendre l’âme de l’autre et de vous engager les uns avec les autres à ce niveau plus profond. Et enfin, veillez à refléter non seulement ce qu’ils disent, mais aussi ce qu’ils ressentent. Parce qu’en fin de compte, vous cherchez à établir des relations les uns avec les autres de manière à ce que vous puissiez tous les deux vous respecter… en tant que meilleurs amis.

La campagne sur les relations saines se déroule du 18 au 29 octobre. Le but de la campagne est de promouvoir des relations plus saines et de fournir des outils et des ressources pour aider. Pour plus d’informations sur la campagne, connectez-vous à la page Web de la campagne à La campagne sur les relations saines 2021.

Par : Padre Jonathan Wedel, Aumônier militaire, BFC Borden