What started as an ordinary Tuesday quickly turned into anything but for Chelsey Tuck, Fitness and Sports Instructor with Personnel Support Programs (PSP) at Base Borden. Also a member of the Georgian Bay Volunteer Search and Rescue Team, Tuck has been in training with the group for the last year. On 15 June, it was time to put her training into action. 

Originally scheduled to work her regular shift at Base Borden, Tuck instead joined a team of 12 from the Georgian Bay Volunteer Search and Rescue Team to support the search being conducted by South Simcoe Police for a man who had been missing for four days. 

Applying everything she’d learned in training, she helped scour wooded, swamp and residential areas in Bradford for hours before the missing man was located just outside the volunteer Search and Rescue team’s search radius. According to a South Simcoe media release on 15 June, the 63-year-old was found in good health by the Ontario Provincial Police.

“It was exciting because it was my first search, and it was a successful one, so really I couldn’t have asked for a better experience,” Tuck said, reflecting on that day. 

For about six and a half hours that day, Tuck and the volunteer team searched three separate areas with hyper-focus, looking for any signs of clothing or belongings. All the while, they’re working with GPS and compasses in hand, and communicating with police via radio.

“At the end I remember feeling very exhausted, because the entire time you’re actively looking around, you’re actively searching, looking for any signs, looking for any clues. So, at the end of the day, I for sure felt mentally exhausted.”

Tuck says an important part of the role is staying positive for yourself and your team during the hours-long search. She credits both her training and her background in fitness with her ability to do this well. Though she’d participated in mock searches in training, she was happy to see that come through in a real-life situation, when the pressure was high. 

“I think I’m just good at it, maybe because of my background in fitness. I can control my breathing; I can control my mindset. Maybe that has something to do with it.”

She first got involved in the group last year, inspired by her dad who previously volunteered with the group for a decade. 

“I’m always looking for different ways and different opportunities to challenge myself,” said Tuck. “But more so, I think it’s important to give back to the community. Not only providing a team to search for your loved ones if they happen to get lost or missing or something, but some of the events we do in the community are super important too.” 

Though that aspect has been impacted by restrictions during the pandemic, Tuck looks forward to getting back into the community work the group often does with school-age kids, educating on outdoor safety and survival skills. 

For her, it was a rewarding experience to see how she could personally make a difference for her community, and how valued the Georgian Bay Volunteer Search and Rescue Team is for their high level of training. 

Searches can happen 24/7, 365 days a year. Because of this, Tuck worked with Canadian Forces Morale and Welfare Services (CFMWS) during the application process to get permission for her involvement, a requirement of the volunteer group. And her supervisor was quick to accommodate her request to participate in her first real search, sharing in her excitement when they heard the search had been a successful one. 

“I’m super grateful that I’m working for an organization that allows us to take part in these volunteer opportunities.”

“PSP has a large engagement in the local community as volunteers, athletes, coaches, official and sitting on local committees,” said Tuck’s supervisor, Chuck Wilson, PSP Manager of Fitness and Sports at CFB Borden. “Chelsey’s support to this most recent search and rescue effort it one of many ways that PSP staff support the efforts in the local community and we’re so proud to see volunteers like her give back so generously.”

By: Emily Nakeff, Editor

Une bénévole contribue à la réussite de la recherche et du sauvetage d’un homme porté disparu à Bradford

Ce qui a commencé comme un mardi ordinaire s’est terminé tout autrement pour Chelsey Tuck, instructrice de conditionnement physique et de sport des Programmes de soutien du personnel (PSP) de la BFC Borden. En tant que membre de l’équipe de recherche et de sauvetage de la baie Georgienne, Mme Tuck s’entraîne avec le groupe depuis un an. Le 15 juin, il était temps de mettre en pratique sa formation. 

Ce jour-là, elle devait travailler à son poste habituel à la BFC Borden, mais elle a plutôt rejoint une équipe de 12 membres de l’équipe de recherche et de sauvetage de la baie Georgienne pour participer aux recherches menées par le service de police de South Simcoe pour retrouver un homme porté disparu depuis quatre jours.

En appliquant tout ce qu’elle avait appris dans le cadre de sa formation, elle a aidé à fouiller des boisés, des marécages et des zones résidentielles à Bradford pendant des heures avant que l’homme soit retrouvé en périphérie du rayon d’exploration de l’équipe de recherche et de sauvetage. Selon un communiqué du service de police de South Simcoe du 15 juin, l’homme de 63 ans a été retrouvé sain et sauf par la Police provinciale de l’Ontario. 

« C’est très excitant, car c’était ma première participation et ça a été une réussite. Je n’aurais pas pu demander une meilleure expérience », a dit Mme Tuck en revenant sur sa journée. 

Ce jour-là, Mme Tuck et l’équipe de bénévoles ont mené leurs recherches dans trois zones différentes pendant environ six heures et demie. Ils sont demeurés extrêmement concentrés pour trouver toute trace de vêtements ou de biens appartenant à l’homme tout en se fiant à des GPS et à des boussoles et en communiquant avec la police par radio.

« Je me souviens qu’à la fin de la journée, j’étais vraiment épuisée. Il faut observer attentivement tout au long pour trouver le moindre signe, le moindre indice. C’est très épuisant mentalement. »

Mme Tuck affirme qu’il est important de demeurer positif pour soi-même et pour son équipe durant les recherches qui durent plusieurs heures. Selon elle, sa formation ainsi que son expérience en conditionnement physique jouent un rôle dans sa capacité à le faire. Bien qu’elle ait participé à des simulations de recherche lors de sa formation, elle était contente d’avoir pu garder ce positivisme au cours d’une vraie recherche même si la pression était haute. 

« Je crois que c’est l’une de mes forces, peut-être à cause de mon expérience en conditionnement physique; je peux contrôler ma respiration et mon état d’esprit. Ça a peut-être quelque chose à y voir. »

Elle s’est engagée dans le groupe l’an dernier en s’inspirant de son père, qui y a été bénévole pendant une dizaine d’années. 

« Je suis toujours à la recherche de nouvelles façons et de nouvelles occasions de me surpasser. », ajoute Mme Tuck. « Aussi, je trouve qu’il est important de redonner à la communauté et je ne parle pas seulement d’avoir une équipe pour rechercher vos proches s’ils se perdent ou manquent à l’appel — plusieurs des activités que nous organisons dans la communauté sont également très importantes. »

Cet aspect a été touché par les restrictions durant la pandémie, mais Mme Tuck a hâte de pouvoir reprendre le travail communautaire que fait souvent le groupe auprès des enfants d’âge scolaire en les éduquant sur la sécurité et la survie en nature. 

Cela a été une expérience gratifiante pour elle de voir qu’elle avait pu faire une différence dans sa communauté et à quel point l’on valorise l’équipe de recherche et de sauvetage de la baie Georgienne pour son haut niveau d’entraînement. 

Les besoins de recherche peuvent survenir 24 h par jour, 365 jours par année. Pour cette raison, Mme Tuck a dû obtenir la permission de son employeur, les Services de bien-être et moral des Forces canadiennes (SBMFC) au cours du processus d’inscription, comme l’exige le groupe de bénévoles. Son superviseur a rapidement accepté de la laisser participer à sa première vraie recherche et était très excité d’apprendre que celle-ci a été concluante. 

« Je suis très reconnaissante de travailler pour une organisation qui nous permet de participer à ces occasions de bénévolat. »

« Les PSP sont très engagés dans la communauté locale, que ce soit en tant que bénévoles, athlètes, coachs, employés ou en siégeant sur des comités locaux » a dit le superviseur de Mme Tuck, Chuck Wilson, directeur du conditionnement physique et des sports des PSP à la BFC Borden. « L’aide apportée par Chelsey dans ce plus récent effort de recherche et de sauvetage représente l’une des nombreuses façons dont le personnel des PSP encourage la participation dans la communauté et nous sommes très fiers de voir des bénévoles comme elle donner si généreusement. »

Par : Emily Nakeff, rédactrice en chef