After four days and 160 km, three CFB Borden CAF members were all smiles as they completed their 2021 Virtual Women’s Nijmegan March on Friday, 23 July. 

As if walking 40 km each day wasn’t enough, they did it with 10 kg of weight in their ruck sacks. Add to that the water they needed, and in reality they carried as much as 30 kg with them every step of the way. 

Lead marcher Capt Tania Richer, Logistics Officer from MPGTG HQ was joined by Lt Kelsey McGregor, Training Development Officer from MPGTG HQ and Pte Mylene Laforce, Human Resources Administrator from Tech Services. The three were selected for the 2020 Military Personnel Manned Women’s Team, but due to the pandemic the 2020 Nijmegan March in the Netherlands was canceled. The team had a second chance to represent the Canadian Armed Forces in 2021 and began training in February in the hopes that they would be able to travel this year. Though the in-person event this year was cancelled once again, around the world marchers participated on their home turf to keep the spirit of the event alive. 

Despite not participating with thousands of others overseas as they normally would, with thousands more cheering them on from the sidelines of the 160 km route, CFB Borden’s marchers found it to be a rewarding experience. 

“We were pretty motivated, we had a lot of people just passing by, yelling, honking the whole time,” said Lt McGregor. The support proved especially helpful on the hottest days, with temperatures peaking at 28 degrees.

Canada has participated in the annual international event since 1952. It’s an exercise in training, determination, and spirit.

“It’s not a race, it’s to see if you can actually make it through the full thing in good shape in the end,” said Lt McGregor, noting the rigorous training required to prepare. 

Since February, they’ve each marched about 1,000 km. The march, which takes roughly 26 hours to complete, requires both physical and mental preparation. Their training paid off and they crossed the finish line with strong strides and high spirits, greeted by a small gathering of their peers cheering them to the finish and celebrating their immense achievement. 

“We’ve burned about 20,000 calories and we have not consumed that much over the past four days, so we’re gonna go home and eat whatever we want,” Lt McGregor laughed, in high spirits just minutes after taking the final steps. 

Finishing on a Friday afternoon, all three participants were looking forward to a couple of days of rest after completing their feat. 

By: Emily Nakeff, Editor 

Garder vivant l’esprit de la marche de Nimègue

Après quatre jours et 160 km, trois membres des FAC de la BFC Borden étaient tout sourire lorsqu’elles ont terminé leur marche virtuelle des femmes de Nimègue 2021, le vendredi 23 juillet. 

Comme si marcher 40 km par jour n’était pas suffisant, elles l’ont fait avec un poids de 10 kg dans leur sac à dos. Si l’on ajoute à cela l’eau dont elles avaient besoin, elles transportaient en réalité jusqu’à 30 kg à chaque pas. 

La marcheuse principale, le capitaine Tania Richer, officier de logistique du QG GIGPM, était accompagnée par le lieutenant Kelsey McGregor, officier du développement de l’instruction du QG GIGPM, et du soldat Mylene Laforce, administratrice des ressources humaines des Services techniques. Ces trois personnes avaient été sélectionnées pour faire partie de l’équipe féminine du personnel militaire en 2020. Toutefois, en raison de la pandémie, la marche de Nimègue aux Pays-Bas a été annulée. L’équipe a eu une deuxième chance de représenter les Forces armées canadiennes en 2021 et a commencé à s’entraîner en février dans l’espoir de pouvoir voyager cette année. Bien que l’événement en personne de cette année ait été annulé une fois de plus, les marcheurs du monde entier ont participé sur leur propre terrain à la marche afin de garder vivant l’esprit de l’événement. 

Même si elles n’ont pas participé avec des milliers d’autres personnes à l’étranger comme elles l’auraient fait normalement, et ce, avec des milliers de personnes les encourageant en bordure du parcours de 160 km, les marcheuses de la BFC Borden ont trouvé l’expérience enrichissante. 

« Nous étions assez motivées, beaucoup de gens passaient par là, criaient, klaxonnaient tout le temps », raconte le Lt McGregor. Ce soutien s’est avéré particulièrement utile pendant les journées les plus chaudes, avec des températures atteignant 28 degrés.

Le Canada participe à cet événement international annuel depuis 1952. Il s’agit d’un exercice d’entraînement, de détermination et de grandeur d’esprit.

« Ce n’est pas une course, il s’agit de voir si vous pouvez traverser l’épreuve dans son intégralité et garder la bonne forme jusqu’à la fin », a déclaré le Lt McGregor, en soulignant l’entraînement rigoureux nécessaire pour se préparer. 

Depuis février, elles ont parcouru chacune environ 1 000 km. La marche, qui prend environ 26 heures à compléter, exige une préparation à la fois physique et mentale. Leur entraînement a porté ses fruits et elles ont franchi la ligne d’arrivée avec de grandes enjambées et de la bonne humeur, accueillies par un petit groupe de leurs pairs qui les acclamaient et célébraient leur immense réussite. 

« Nous avons brûlé environ 20 000 calories et nous n’en avons pas consommé autant au cours des quatre derniers jours, alors nous allons rentrer à la maison et manger tout ce que nous voulons », a mentionné en riant le Lt McGregor, de bonne humeur quelques minutes seulement après avoir franchi les dernières étapes. 

Puisqu’elles ont terminé le parcours un vendredi après-midi, les trois participantes avaient hâte de prendre quelques jours de repos après avoir accompli leur exploit.