By / Par Brooke Belliveau, Citoyen Borden Citizen
The cold wind whipped around the Alliston cenotaph on November 11 as local residents gathered to remember.
This year, the Legion had a few tokens of remembrance to unveil, adding to the already important day. The second mural of an ongoing project, depicting United Nations Peacekeeping missions now meaningfully decorates the wall adjacent to the cenotaph, accompanying the mural of the Afghanistan War that was unveiled just last year. Local artist, Greg Hindle, painted both with the more recent being completed under the hot sun, this past summer.
“The beauty of it was that I got so much help from veterans. When I went up to Base Borden I got a lot of good pictures,” says Hindle, who truly appreciates the community engagement in completing this second installment. He is now working on the third mural for next November, which will be a reflection of the Korean War.
Also introduced to the public at the Remembrance Ceremony were four more banners, which are a part of the Legion’s ongoing remembrance project. Depicted on the banners are fallen soldiers Major Sir Fredrick Banting, The Unknown Soldier, as well as Brian James Collier and Matthew D.J. Dinning, both who died in Afghanistan serving the Canadian Army.
Both of the projects were designed with a specific goal in mind: increasing membership. The banners featuring young faces, and the murals, moving from more recent events to those of the past are efforts to relate to younger veterans.
“We are working on getting more younger veterans in the Legion. If you come and see some of the pictures in the Legion of when it was just starting, you’ll see those young faces, and that’s what they’re looking for now. It’s a growth over time, but we need the next generations to come in,” says Scott Cooke, a Legion member.
Hart Holmstrom is Vice-Chair of the committee responsible for the murals and banners, and he agrees with Cooke wholeheartedly. “When I was younger I didn’t think of myself [as a vet] either, but now my generation is getting older, and the Legion will die,” he says, solemnly. “I’m sure Collier never thought of himself as a vet, but he died for his country.”
Despite the serious goal of the art, local residents appreciate it on an esthetic front as well. “[The murals] are absolutely beautiful. I look at them every time I pass by, and it really adds to the community,” says Alliston resident, Judy Lea.
Aside from the unveiling of the banners and mural, the Remembrance Ceremony progressed in traditional fashion, with the Last Post, a moment of silence, Legion Honour Roll, and laying of wreaths. Canadian Forces Fire and CBRN Academy was on parade, representing CFB Borden, with Major Anderson, Commandant of the Academy, laying the wreath on behalf of CFB Borden.
Accueillir les jeunes tout en commémorant les anciens militaires
Un vent froid battait au cénotaphe d’Alliston alors que la population locale se rassemblait le 11 novembre pour une cérémonie commémorative.
Cette année, la Légion avait quelques éléments de commémoration à dévoiler, rendant cette journée encore plus importante. La deuxième muraille d’un projet en cours, dépeignant les missions de maintien de la paix des Nations Unies, décore désormais de manière significative le mur adjacent au cénotaphe, accompagnant la muraille dépeignant la guerre en Afghanistan dévoilée l’année dernière. Ces deux œuvres ont été peintes par un artiste local, Greg Hindle; il a réalisé la dernière sous le soleil cet été.
« Ce qui est superbe est que j’ai eu beaucoup d’aide de la part d’anciens combattants. Quand je suis allé à la base de Borden, j’ai pris de belles photos » dit Hindle, qui a grandement apprécié l’engagement de la communauté pour réaliser cette deuxième œuvre. Il travaille maintenant à la réalisation d’une troisième muraille à l’effigie de la guerre de Corée, qui sera dévoilée en novembre prochain.
Quatre nouvelles bannières, créées dans le cadre du projet de commémoration continue de la Légion, ont également été présentées au public lors de la cérémonie commémorative. Sur ces bannières, on dépeint des militaires tués au combat : le major Sir Fredrick Banting, le Soldat inconnu, Brian James Collier et Matthew D. J. Dinning, qui sont tous deux morts en Afghanistan en servant dans l’Armée canadienne.
Les deux projets ont été conçus dans le but précis d’augmenter le nombre de membres. Les bannières dépeignant de jeunes visages et les murailles dépeignant à la fois des événements récents et du passé représentent un effort pour attirer les anciens combattants plus jeunes.
« Nous essayons d’accueillir des anciens combattants plus jeunes dans la Légion. Si vous regardez certaines images de la Légion à ses tout débuts, il y avait des visages très jeunes; c’est ce que nous souhaitons reproduire aujourd’hui. Cette croissance se fera au fil du temps, mais nous avons besoin que les prochaines générations se joignent à nous », affirme Scott Cooke, un membre de la Légion.
Hart Holmstrom, le vice-président du comité responsable des murailles et des bannières, est tout à fait d’accord avec Cooke. « Quand j’étais plus jeune, je ne me percevais pas comme un ancien combattant non plus, mais aujourd’hui ma génération vieillit, et la Légion va disparaître », dit-il solennellement. « Je suis certain que Collier ne s’est jamais perçu comme un ancien combattant, mais il est mort pour ce pays. »
Malgré l’objectif sérieux de ces œuvres d’art, la population locale les apprécie aussi d’un point de vue esthétique. « [Les murailles] sont absolument magnifiques. Je les regarde chaque fois que je passe à côté; elles embellissent vraiment notre communauté » affirme Judy Lea, une habitante d’Alliston.
En plus du dévoilement des bannières et de la muraille, la cérémonie commémorative s’est déroulée de façon traditionnelle, avec la dernière sonnerie, un moment de silence, la liste d’honneur de la Légion et le dépôt de couronnes. L’École des pompiers et de la défense CBRN des Forces canadiennes a fait une parade représentant la BFC Borden; le major Anderson, commandant de l’École, a déposé la couronne au nom de la BFC Borden.
