By / Par Brooke Belliveau, Citoyen Borden Citizen
If you haven’t noticed from the constant flow of traffic in and out of the Andy Anderson Arena, the busy Base League, and various fundraising events, there is a close relationship between the Canadian Armed Forces (CAF) and hockey. This is much the same at other bases across the country, and ties date back at least 100 years.
The sport gained popularity with the start of the First World War (WW1)with one unit, 228th Battalion (Northern Fusiliers), even playing in a professional league. Aside from that, battalions had games amongst themselves, and other games between civilian and military teams.
As demand at the frontlines increased, hockey themed recruitment posters could be seen throughout communities, and thus the arenas became quieter with many enthusiasts serving. While there is no official count on the number of players who served in WWI, it is known that more than 30 Canadians who lost their lives had significant ties to the sport.
Various memorial awards were created for those men, with the first official Memorial Cup awarded in 1919. It is now given out each year to the Junior Hockey Champions of the Canadian Hockey League. At the 2010 Memorial Cup Tournament, the trophy was rededicated to recognize Canada’s fallen soldiers from all conflicts.
When Canada went to war in 1939, many members of the National Hockey League (NHL) put their careers on hold to serve. Three forwards from the Boston Bruins, Milt Schmidt, Woody Dumart, and Bobby Bauer, enlisted in the Royal Canadian Air Force together on the same day in 1942. The three then returned to hockey following the war, helping the Bruins reach the 1946 Stanley Cup Finals.
Just a short drive away in Toronto, Co-owner of the Maple Leafs, Conn Smythe, who received a medal for bravery in WWI, enlisted again at age 45. A number of players then followed suit. Smythe was wounded while commanding an artillery battery in France, and thus the NHL trophy for the most valuable player in playoffs was named after him.
While there is no official record, it is estimated that hundreds of Canadian hockey players from various backgrounds served in the Second World War and more than 50 perished.
During the Korean War, as conflict became heavy and the front lines became more stationary, many serving members searched for a way to escape daily life, thus enjoying a hockey game. They found that during the colder months, the frozen Imjin River made a good venue.
The hockey connection has not dwindled, and even now when Canadian soldiers pack up to head overseas, a stick may be found with their bags. Even in the heat of Kandahar, Afghanistan, the men and women constructed ball-hockey rinks on base to enjoy the sport after the sun and temperature went down. Former NHL players and celebrities like Guy Lafleur, Lanny MacDonald, Bob Probert and even Don Cherry went overseas to visit the troops.
If you would like to be a part of the joint history between the CAF and hockey, stop by the Andy Anderson Arena on February 18 for Hometown Hockey Day, featuring a visit from NHL Alumni. Our local youth will be on the ice, and the Old Timer’s will battle for the CAF National title. Come explore the mobile dressing room, and maybe even get an autograph! It all starts at 9:00 a.m., see you there hockey fans!
Source: veterans.gc.ca
Le hockey et les FAC : De grands amis
Si vous n’avez pas déjà remarqué le va-et-vient constant à l’aréna Andy Anderson, la ligue très occupée de la base, et diverses activités de financement, je vous informe qu’il y a une relation très étroite entre les Forces armées canadiennes (FAC) et le hockey. Et c’est le cas dans d’autres bases partout au pays, et ces liens remontent à au moins 100 ans.
Le sport a gagné en popularité au début de la Première Guerre mondiale dans une unité, le 228e Bataillon (les Northern Fusiliers), et cette équipe a même joué dans une ligue professionnelle. De plus, les bataillons s’affrontaient entre eux, et jouaient contre d’autres équipes civiles et militaires.
Au fur et à mesure que la demande au front augmentait, on pouvait voir dans les communautés des affiches de recrutement dont le thème était le hockey. Les arénas se sont vidés, car de nombreux adeptes se sont enrôlés dans les forces armées. Bien qu’on ignore le nombre exact de joueurs de hockey qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale, on sait que plus de 30 Canadiens morts au combat avaient des liens importants avec ce sport.
Divers prix commémoratifs ont été créés à la mémoire de ces hommes et la première Coupe Memorial a été décernée en 1919. Elle est maintenant remise chaque année aux champions juniors de la Ligue canadienne de hockey. Lors du tournoi de la Coupe Memorial de 2010, le trophée a été dédié à la mémoire des victimes canadiennes de tous les conflits armés.
Lorsque le Canada est entré en guerre en 1939, de nombreux joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) ont mis leur carrière en veilleuse pour servir dans les forces armées. Trois attaquants des Bruins de Boston, soit Milt Schmidt, Woody Dumart et Bobby Bauer, se sont enrôlés dans l’Aviation royale canadienne le même jour en 1942. Après la guerre, ils ont repris leur carrière dans le LNH et ont aidé les Bruins à se rendre en finale de la Coupe Stanley en 1946.
Un peu plus loin à Toronto, le copropriétaire des Maple Leafs, Conn Smythe, qui a reçu une médaille de bravoure pendant la Première Guerre mondiale, s’est enrôlé à nouveau à l’âge de 45 ans. Plusieurs joueurs ont ensuite suivi l’exemple. Smythe commandait une batterie d’artillerie en France lorsqu’il a été blessé; c’est pourquoi le trophée de la LNH remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires porte son nom.
Bien qu’il n’y ait pas de document officiel, on estime que des centaines de joueurs de hockey canadiens ayant différents antécédents ont servi pendant la Deuxième Guerre mondiale et que plus de 50 d’entre eux sont morts au combat.
Pendant la guerre de Corée, à mesure que les conflits s’intensifiaient et que la ligne de front se stabilisait, de nombreux militaires cherchaient à fuir la vie quotidienne et jouaient une partie de hockey. Ils ont découvert que pendant les mois d’hiver, la rivière Imjin gelait et qu’on pouvait y jouer au hockey.
Le lien avec le hockey a persisté; de nos jours lorsque les soldats canadiens font leurs bagages pour un déploiement outre-mer, ils y mettent souvent un bâton de hockey. Même dans la chaleur à Kandahar, en Afghanistan, les hommes et les femmes ont construit des terrains de hockey-balle dans la base pour s’adonner à ce sport lorsque baissent le soleil et la température. D’anciens joueurs de la LNH et des vedettes comme Guy Lafleur, Lanny MacDonald, Bob Probert et même Don Cherry se sont rendus outre-mer pour visiter les troupes.
Si vous souhaitez faire partie de l’histoire commune des FAC et du hockey, venez à l’aréna Andy Anderson le 18 février pour la journée Hockey d’ici, où vous pourrez voir évoluer une équipe d’anciens joueurs de la LNH. Nos jeunes seront sur la glace et les vétérans se disputeront le titre national des FAC. Venez visiter le vestiaire mobile des joueurs et peut-être même obtenir un autographe. La journée commence à 9 h 00; soyez au rendez-vous, amateurs de hockey!
